Au secours de Zeugma

Des archéologues et architectes turcs ont lancé jeudi une pétition internationale pour le sauvetage des richesses archéologiques sur l’Euphrate dont l’inondation par les eaux d’un barrage a commencé, a annoncé Nezih Basgelen, de l’association «Archéologie et Art». Cette pétition, signée par une douzaine de chercheurs, historiens et architectes, dénonce la disparition à court terme du site de Zeugma-Belkis, comparé à Pompéi par les spécialistes, et d’autres vestiges qui «nécessitent d’être inventoriés», dit le texte. À ce jour, la partie basse d’une villa datant du début de l’ère chrétienne, d’où ont été extraites de nombreuses mosaïques, a commencé à être envahie, par capillarité, par les eaux de la retenue de Birecik. «Ce site sera totalement englouti le 19 juin, nous n’y pouvons plus rien», a reconnu le ministre d’État chargé de l’habitat rural, Mustafa Yilmaz, lors d’une visite jeudi matin, selon ce même témoin. Le directeur général du consortium international qui gère le barrage de Birecik, M. Yuksel Onaran, a déclaré qu’il s’était engagé à stopper la montée des eaux d’ici à quelques semaines, «dès que le niveau permettant au barrage de fonctionner serait atteint», pour permettre aux chercheurs d’organiser les fouilles futures. L’inondation de cette vallée, qui a suscité une forte émotion en Turquie, a débuté fin avril et doit s’achever à l’automne prochain.