Guenter Benko, arbitre de Portugal-France

L’Autrichien Guenter Benko, qui arbitre la recontre de ce soir, a souvent croisé la route d’équipes françaises et de l’équipe de France elle-même. Cet aide-soignant, 45 ans le 12 juillet, qui parle allemand et anglais, a arbitré la France le 11 juin lors du match du premier tour de l’Euro contre le Danemark (3-0). «Ce fut un match sans problème comme le sera la rencontre face au Portugal, car ce sont deux superbes équipes», se réjouit l’Autrichien. Cet homme grisonnant, arbitre international depuis 1993, a durant sa carrière eu l’occasion de fouler plusieurs fois des pelouses françaises en Coupes d’Europe. Il était aussi présent à la Coupe du monde en 1998. Et il avait dirigé le bien pâle France-Ukraine (0-0), qualificatif pour l’Euro2000, en mars 1999 au stade de France à Saint-Denis. Derrière son regard sombre et son air sévère, M. Benko est en réalité un homme chaleureux, au grand cœur. Mardi, il fut le premier à embrasser le Suédois Anders Frisk après la désignation de ce dernier pour la finale de l’Euro2000. Au cours de la compétition, M. Benko avait également remplacé le Danois Kim Milton Nielsen, blessé, à la 42e minute du match Turquie-Belgique (0-2).