Et après ?

L’ébauche de la carte du génome humain constitue un progrès historique dans la recherche médicale, mais n’est que le premier kilomètre d’un long marathon scientifique. Il faudra en effet attendre encore plusieurs années avant de voir les applications pratiques de cette nouvelle science qu’est la génomique. Voici un aperçu des avancées possibles du prochain quart de siècle, selon l’Institut national de la recherche sur le génome (NHGRI), dirigé par le Dr Francis Collins. – 2002-2003 : le séquençage complet de 100 % du génome humain et la réalisation d’une carte détaillée seront achevés. Sur le plan juridique, une législation devrait voir le jour pour protéger les Américains contre toute forme de discrimination génétique. – 2002-2010 : les premiers tests de dépistage génétique des risques de cancer, de diabète et d’attaque cérébrale feront leur apparition, ainsi que les premiers essais cliniques de traitement par la thérapie génique de l’hémophilie, des maladies cardiaques et de certains cancers ; des microprocesseurs d’ADN seront capables de déterminer la composition génétique de chacun. – 2015 : la médecine met au point des traitements adaptés à la composition génétique de chaque individu et traite un plus grand nombre de maladies, dont le cancer. – 2025 : les médecins sont désormais capables de corriger des défauts génétiques, reléguant aux oubliettes certaines maladies congénitales (par exemple l’anémie dite à hématies falciformes).