Agroalimentaire Philip Morris rachète Nabisco pour 14 milliards de dollars

Philip Morris a annoncé le rachat de son concurrent Nabisco Holding Corporation pour près de 14 milliards de dollars en numéraire (cash), créant l’un des premiers groupes mondiaux dans le secteur de la biscuiterie et des produits alimentaires. Philip Morris, qui est également l’un des premiers groupes de tabac au monde, va fusionner les activités de Nabisco Holding Corp. au sein de sa propre division alimentaire Kraft Foods, et va introduire «moins de 20 % de ce nouvel ensemble en Bourse au début 2001», a précisé le groupe de New York dans un communiqué. L’offre de Philip Morris, pour 55 dollars par action, soit 14,1 milliards de dollars plus 4 milliards USD de reprise de dette, l’a emporté sur des offres concurrentes des groupes français Danone et britannique Cadbury Schweppes ainsi que sur une proposition de rachat du financier américain Carl Icahn. Avec l’acquisition de Nabisco Holding Corp., Philip Morris va davantage se diversifier dans la biscuiterie, alors que les procès intentés aux fabricants de cigarettes aux États-Unis font peser sur eux la menace de lourdes amendes. Le rachat de Nabisco Holding Corp. met fin à une saga qui a agité le monde des affaires américain pendant près de 20 ans. Son nom vient de «NAtional BIScuits COmpany» et le groupe avait fait l’objet, dans les années 80, d’une opération de rachat par son encadrement (Leverage Buy Out - LBO) qui avait défrayé la chronique et fait l’objet d’un livre Barbarians at the Gate (les barbares frappent à la porte) décrivant les méthodes musclées et les excès de Wall Street à l’époque.