Chareh évoque la consolidation des relations avec l'Irak

Le ministre syrien des Affaires étrangères Farouk el-Chareh s’est entretenu hier à Damas avec son homologue irakien Mohammad Saïd el-Sahhaf du «renforcement des relations» syro-irakiennes. «Nous avons discuté des relations bilatérales et des liens positifs que les deux (pays) veulent renforcer dans leurs intérêts», a déclaré M. Sahhaf à la presse à l’issue d’un entretien avec M. Chareh. Le ministre irakien a indiqué qu’il transitait par Damas, sur le chemin de Kuala Lumpur, où se tient du 27 au 30 juin une réunion des chefs de la diplomatie des pays de l’Organisation de la conférence islamique (OCI). Les relations diplomatiques entre les deux voisins sont rompues depuis 1980, mais l’Irak a ouvert en mars une section d’intérêts à Damas. Les deux pays, gouvernés par des branches rivales du parti Baas, ont commencé à normaliser leurs relations en 1997, en ouvrant notamment leur frontière commune aux hommes d’affaires et aux responsables. En août 1998, ils ont signé un accord pour la remise en état de l’oléoduc reliant les champs pétrolifères de Kirkouk, dans le nord de l’Irak, au port syrien de Banias, sur la Méditerranée, fermé depuis 1982. L’Irak a été représenté aux funérailles du président syrien défunt Hafez el-Assad le 13 juin par son vice-président Taha Mohieddine Maarouf, premier responsable irakien de ce rang à se rendre en Syrie depuis la rupture des relations. Les médias irakiens avaient annoncé cette mort sans aucun commentaire.