L’avionneur américain Boeing se dit prêt à répliquer au lancement du super jumbo jet A3XX de son concurrent européen Airbus avec une version modifiée de son B747-400 nettement moins onéreuse à construire que le futur gros porteur européen. «Si nous recevons du marché le genre de réponses que nous attendons, nous lancerons le programme, probablement cette année», avait indiqué le 5 juin à Paris Phil Condit, le PDG de Boeing. Le seuil de rentabilité du B747-X serait atteint à partir d’une vingtaine d’appareils par an, a-t-il encore dit. Il a souligné que Boeing était «intéressé par le développement d’un avion qui ne nécessite pas d’investissement majeur» car le «marché du super-Jumbo est relativement étroit», a-t-il encore dit lors d’une conférence de presse. Un porte-parole de l’avionneur de Seattle, Randy Harrison, avait souligné peu auparavant que la décision de construire le B747-X ou une version allongée du B747-400, «ne sera pas seulement motivée par le lancement de l’A3XX» mais avant tout par la demande. «Nous pensons que nous pouvons lancer ce nouvel appareil avec un coût nettement moindre que le programme A3XX dans la mesure où l’on travaille sur une structure existante», avait encore expliqué Randy Harrison. Avec une demande estimée à environ 350 appareils de cette capacité sur les vingt prochaines années, le marché pour un tel avion «est insuffisant pour justifier» le montant de l’investissement requis par l’A3XX, selon lui. Airbus estime le coût de cet appareil, d’une capacité de 555 passagers sur de longues distances, à 12 milliards de dollars. Pour sa part, Boeing travaille sur deux versions du B747-400 capable actuellement de transporter 415 passagers. La première prévoit un appareil de même taille que celui existant mais avec une capacité de 60 passagers supplémentaires ou avec un rayon d’action accru. La deuxième version consiste en un B747-400 allongé qui nécessiterait probablement la conception d’une nouvelle aile, a encore précisé M. Harrison tout en se refusant à préciser les coûts de ces programmes respectifs et le nombre de compagnies aériennes potentiellement intéressées. Selon Paul Nisbet, président de JSA Research, un cabinet de consultants, l’investissement requis pour ces nouvelles versions serait de trois à quatre milliards de dollars. Par contraste, «le coût énorme du programme A3XX représente un risque important pour Airbus» en raison de l’étroitesse du marché, a estimé cet expert de l’industrie aéronautique. La tendance à long terme est pour des appareils long courrier de plus faible capacité comme l’Airbus A330 et A340, ainsi que le Boeing B777. Ces avions répondent à la demande grandissante du public d’éviter les très gros aéroports encombrés pour privilégier des services directs entre villes moyennes comme cela se fait de plus en plus entre les États-Unis et l’Europe, ajoute cet expert.
L’avionneur américain Boeing se dit prêt à répliquer au lancement du super jumbo jet A3XX de son concurrent européen Airbus avec une version modifiée de son B747-400 nettement moins onéreuse à construire que le futur gros porteur européen. «Si nous recevons du marché le genre de réponses que nous attendons, nous lancerons le programme, probablement cette année», avait indiqué le 5 juin à Paris Phil Condit, le PDG de Boeing. Le seuil de rentabilité du B747-X serait atteint à partir d’une vingtaine d’appareils par an, a-t-il encore dit. Il a souligné que Boeing était «intéressé par le développement d’un avion qui ne nécessite pas d’investissement majeur» car le «marché du super-Jumbo est relativement étroit», a-t-il encore dit lors d’une conférence de presse. Un porte-parole de l’avionneur de...
