Le juge met la main à la poche

Un juge américain, ému par le sort malheureux d’un couple de sourds-muets qui risquait d’être expulsé de leur domicile en raison d’un retard dans le paiement du loyer, a réglé l’affaire en payant lui-même les 250 dollars d’arriérés, rapporte le Washington Post. Comme chaque jour de la semaine, le juge Donald McDonough, du tribunal de Fairfax (Virginie, est), devait régler quelque 150 différends entre propriétaires et locataires. L’une de ces affaires concernait un couple de sourds-muets, Deborah Morris et Louis Swann, qui connaissent des difficultés financières depuis leur mariage en octobre. Leur nouveau statut s’est en effet traduit par une forte réduction de la pension d’invalidité du mari et, depuis, ils avaient du mal à s’acquitter de la totalité de leur loyer de 630 dollars. Devant l’insistance du propriétaire à obtenir un jugement d’expulsion, le magistrat s’est levé, est sorti du tribunal pour retirer de l’argent et a tendu une somme de 250 dollars correspondant aux arriérés de loyer au propriétaire stupéfait. «Considérez que c’est payé», lui a-t-il dit, en classant l’affaire. «C’est la première fois en 33 ans de service que je vois un juge mettre la main à la poche», a lancé le procureur Robert Horan. Quatre avocats assistant à la scène ont alors chacun sorti un carnet de chèques et ont promis de verser l’équivalent de deux mois de loyer au couple en difficulté.