Khaddam reste dans l'ombre

Alors que les médias officiels chantent les louanges de Bachar el-Assad, le vice-président syrien Abdel-Halim Khaddam n’est pas apparu en public lundi, 48 heures après la mort du président Hafez el-Assad. La disparition, samedi, du «Lion de Damas» a fait de Khaddam le chef de l’État par intérim de la Syrie mais pas un journal ne s’est risqué à publier une photo de l’intéressé. Dès dimanche, Khaddam a, en revanche, signé deux décrets élevant le colonel Bachar el-Assad au grade de général et le nommant chef des forces armées, un passage obligé pour le fils du président défunt pour accéder un jour à la tête de l’État. Selon les images de la télévision nationale, Bachar el-Assad a reçu seul les condoléances, dimanche, du président libanais Émile Lahoud. Il était de nouveau seul à recevoir l’allégeance des chefs militaires, conduits par le ministre de la Défense, le général Moustapha Tlass. Khaddam était un proche de longue date d’Hafez el-Assad et il reste un membre éminent de la vieille garde susceptible d’être rapidement remplacé par Bachar el-Assad, âgé de seulement 34 ans.