Les Pays-Bas s'imposent à l'arraché Les Néerlandais sur penalty(photo)

Les Pays-Bas ont eu besoin d’un penalty à la 89e minute pour venir à bout d’une très bonne équipe de la République tchèque, hier à Amsterdam, lors de leur premier match du groupe D de l’Euro-2000. Ils rejoignent en tête du groupe D la France, victorieuse dans l’après-midi du Danemark par 3 à 0. Dominés tout au long de la seconde mi-temps, les Néerlandais ont dû attendre l’avant-dernière minute et une faute du capitaine tchèque Jiri Nemec sur Ronald de Boer pour vaincre la République tchèque. C’est son frère Frank qui transformait le penalty et permettait à son équipe d’éviter un match nul bien embarrassant pour son entrée dans la compétition. «Nous sommes très heureux d’avoir été aussi chanceux car c’est très important de remporter le premier match», a reconnu le buteur à la fin du match. Tout avait pourtant bien commencé pour les Pays-Bas, bien en place dès le début du match, mais trop statiques et insuffisamment agressifs pour bousculer vraiment une équipe tchèque très regroupée. Les hommes de Frank Rijkaard, attendus par tout un pays qui s’était vêtu d’orange, ont dominé la première mi-temps avant de céder du terrain à la reprise. Alignant une formation très offensive même si Marc Overmars débutait sur le banc des remplaçants, les Bataves n’ont pas su concrétiser leurs occasions, faisant même parfois preuve de lenteur. La mi-temps était sifflée sur le score de 0-0 et sous les sifflets du public de l’Arena d’Amsterdam qui attendait mieux des favoris de la compétition. La suite allait pourtant être pire encore, avec des Tchèques revenus sur la pelouse avec des intentions nettement plus offensives. Révélation de l’Euro-96, Poborsky a lancé le festival tchèque de la seconde mi-temps en ratant un ballon devant les buts sur une transversale de Nedved (47e). Ce dernier à la 57e et le géant (2,02 m) Koller de la tête cinq minutes plus tard frappaient la barre transversale de Van der Sar. La domination tchèque était totale quand Jiri Nemec a été sanctionné d’un penalty pour avoir tiré le maillot de Ronald de Boer. Dans la foulée, le Tchèque Radoslav Latal recevait même un carton rouge alors qu’il avait été remplacé et se trouvait sur le banc de touche, pour avoir insulté l’arbitre. Une faute légère et une énorme déception pour des Tchèques très convaincants qui devront jouer leur qualification à quitte ou double contre la France le 16 juin à Bruges (Belgique). Les Néerlandais recevront l’esprit plus tranquille les Danois à Rotterdam le même jour, avant le choc Pays-Bas-France du 21 juin à Amsterdam.