Boxe - Catégorie des lourds David Tua se place

Le poids lourd néo-zélandais originaire des îles Samoa David Tua, un des adversaires potentiels du Britannique Lennox Lewis, a remporté une des victoires les plus rapides de sa carrière en battant l’Américain Obed Sullivan par KO après 51 secondes de combat seulement à Las Vegas. «Je suis là pour gagner le plus rapidement possible, c’est ce que veut le public», a souligné le Néo-Zélandais, dont la morphologie, le style et la puissance dévastatrice lui ont valu souvent d’être comparé à l’ancien champion du monde des lourds, l’Américain Mike Tyson. Tua, qui a remporté la 36e victoire, la 31e avant la limite, de sa carrière pour une seule défaite, est le challenger officiel pour l’IBF de Lewis, qui a jusqu’au 13 novembre pour défendre son titre mondial contre le Néo-Zélandais. Avant d’affronter Tua, Lewis, dépossédé du titre mondial WBA des lourds par un juge new-yorkais, mais qui détient toujours les couronnes WBC et IBF, doit toutefois battre le Sud-Africain François Botha le 15 juillet prochain à Londres. Le Néo-Zélandais, dont Mike Tyson a dit qu’il était «méchant et en colère» et qu’il avait «une lueur dans le regard comme s’il voulait tuer quelqu’un», avait proposé de remplacer au pied levé l’Américain Evander Holyfield qui a dû renoncer sur blessure à affronter son compatriote John Ruiz le 10 juin à Las Vegas, pour le titre WBA vacant de la catégorie. Ruiz, qui avait été exécuté par Tua en moins d’une reprise il y a quatre ans, a décliné la proposition et le Néo-Zélandais, en attendant d’avoir sa chance contre Lewis, devrait boxer à nouveau fin juillet ou début août, sans doute contre l’exilé cubain Jorge Luis Gonzalez. Super-moyens : Sven Ottke conserve son titre L’Allemand Sven Ottke a défendu victorieusement, pour la sixième fois, son titre de champion du monde des poids super-moyens version IBF en battant l’Américain Tocker Pudwill aux points en 12 reprises, à Karlsruhe (sud-ouest). Ottke s’est imposé à l’unanimité des trois juges. Le boxeur allemand (76,2 kg pour 1,78 m), qui a fêté le soir même ses 33 ans et s’est ainsi fait le plus beau des cadeaux d’anniversaire, reste donc invaincu en 19 combats professionnels, mais a de nouveau démontré qu’il n’est pas un puncheur, mais plutôt un combattant, doté d’un bon jeu de jambes et d’une solide technique. Disposant d’une grande expérience, surtout chez les amateurs (deux fois champion d’Europe, médaille de bronze aux championnats du monde, 286 victoires en 330 combats), l’Allemand a dominé son adversaire d’entrée de jeu. Très mobile et sachant utiliser son jeu de jambes, tournant sans cesse autour de son adversaire, c’est Ottke qui a mis à son actif les combinaisons les plus nettes, même si, ici ou là, Pudwill a distillé les coups les plus puissants. Tocker Pudwill, 28 ans, qui vit à Bismarck (Nord-Dakota), où réside aussi l’ancien champion du monde américain Virgin Hill, a ainsi subi sa quatrième défaite pour 33 victoires et 1 match nul en 38 combats professionnels. Sven Ottke avait conquis son titre le 24 octobre 1998 à Düsseldorf (ouest de l’Allemagne) en battant aux points l’Américain Charles Brewer.