Espace L'obsrvatoire spatial Compton Gamma-Ray a dû se désintégrer

Le grand observatoire spatial de la Nasa Compton Gamma-Ray Observatory (CGRO) a effectué dans la nuit de samedi à dimanche les deux manœuvres qui devaient le précipiter dans l’atmosphère, a annoncé un porte-parole de la Nasa au centre spatial Goddard à Laurel (Maryland), près de Washington. Les moteurs de Compton ont été mis à feu à deux reprises dans la nuit pour abaisser son altitude à 152, puis 76 km, «comme prévu», a indiqué le porte-parole. Cette seconde manœuvre a plongé le CGRO dans l’atmosphère où il a dû se désintégrer. Un avion-radar surveillait la zone de l’océan Pacifique où devaient tomber environ six tonnes de débris, à quelque 4 000 km sud-est de Hawaï, mais il lui faudra plusieurs heures pour confirmer l’événement, a précisé la Nasa. L’observatoire de 17 tonnes mis sur orbite en 1991, dont la mission devait à l’origine se terminer en 1996, a permis d’étudier les sources célestes de rayonnements gamma, provoqués par les événements les plus violents de l’univers, dégageant énormément d’énergie.