Barak : nous sommes entrés dans la phase décisive

Réagissant aux développements qui se sont précipités au cours des dernières quarante-huit heures dans la zone de sécurité, le Premier ministre israélien Ehud Barak a déclaré hier à la télévision israélienne que «nous sommes entrés dans la phase décisive du retrait du Liban-Sud». M. Barak a fait cette déclaration peu avant la réunion urgente que le Cabinet restreint devait tenir en soirée afin d’examiner la possibilité d’un retrait anticipé à la lumière des derniers développements de la situation. «Nous sommes entrés dans la phase décisive de notre retrait et attendons des Syriens et du Liban que la situation soit contrôlée», a souligné sur ce plan M. Barak. «Si nous sommes attaqués, nous répliquerons avec toute notre puissance, a-t-il déclaré. Nous déciderons de la date exacte du retrait (...). La situation se stabilisera», a-t-il assuré. M. Barak a encore indiqué qu’il s’était entretenu au téléphone avec le président français Jacques Chirac, le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan et la secrétaire d’État américaine Madeleine Albright. «Tous comprennent nos arguments», a-t-il souligné. La télévision israélienne avait annoncé dimanche que le Premier ministre avait demandé à l’armée israélienne de se tenir prête pour un retrait au 1er juin, information qui avait été démentie hier. «L’armée changera de stratégie sur le terrain de manière à ce que la sécurité à la frontière libanaise et celle des villages du nord d’Israël puissent être assurées (...). Cela nous permettra de décider du moment opportun pour procéder au retrait», avait déclaré à la presse M. Barak lors d’une visite dans le nord d’Israël. Un responsable au Cabinet du Premier ministre avait indiqué plus tôt dans la journée d’hier que le gouvernement israélien avait été surpris par le flux de civils libanais entrant dans les villages évacués par l’ALS.