Arafat dément des progrès dans les pourparlers

Le président palestinien Yasser Arafat a démenti hier à son retour du Caire à Gaza des informations publiées dans le quotidien français Le Monde selon lesquelles Israël et les Palestiniens ont réalisé des progrès significatifs dans les pourparlers de paix avec Israël. «Ce qui a été imprimé dans Le Monde n’était ni plus ni moins que de la spéculation journalistique», a affirmé M. Arafat à des journalistes à l’aéroport international de Gaza. M. Arafat a indiqué qu’au Caire, il a informé le président égyptien Hosni Moubarak de la dernière session de négociations avec Israël qui s’est tenue à Eilat, sur le littoral de la mer Rouge. «J’ai mis Moubarak au courant et lui ai expliqué ce qui s’est passé et les difficultés auxquelles font face les négociations à Eilat, Jérusalem et ailleurs», a-t-il dit. Le Premier ministre israélien Ehud Barak a qualifié mardi d’«intéressant» l’article du Monde sur un accord avec les Palestiniens mais a démenti implicitement son existence. Citant simplement «de bonnes sources», sans plus de précision, Le Monde avait affirmé que les discussions étaient «plus avancées qu’on ne le dit». MM. Arafat et Barak auraient examiné «les solutions techniques, très détaillées, qui leur sont proposées sur Jérusalem, les colonies (de peuplement) et les réfugiés et ont décidé de les soumettre chacun à son propre camp», croit savoir le journal. Selon ces «solutions», qui constituent «les grandes lignes d’un accord de paix» et sont «au cœur de la création de l’État palestinien», celui-ci «pourrait comprendre entre 80 et 90 % de l’ancienne Cisjordanie hors Jérusalem», affirme encore le quotidien.