Cohen défend le programme de bombardier JSF

Le secrétaire américain à la Défense William Cohen a apporté son soutien au programme de bombardier JSF (Joint Strike Fighter) dont le coût – 200 milliards de dollars – provoque, selon certains médias, des hésitations au sein de la marine et l’armée de l’air. Cet appareil pourrait remplacer à partir de 2008 les F/A-18 de la marine et les F-16 de l’armée de l’air. «Je veux souligner mon très fort soutien» à ce programme, a déclaré William Cohen. «Il y a en fait un très fort soutien de mes services», a-t-il ajouté en assurant que l’avion ferait partie à l’avenir des matériels de l’armée. Les États-Unis jusqu’à présent envisagent de se doter de 3 000 exemplaires de cet avion. Avec une commande en de nombreux exemplaires, le Pentagone espère faire baisser le prix unitaire et réaliser des économies en terme d’entretien et d’entraînement. Les sociétés Lockheed Martin Inc. et Boeing Co. ont chacune réalisé un prototype pour ce marché d’avions de combat. Le Pentagone devrait trancher au printemps 2001, sauf s’il décidait au préalable de demander aux deux entreprises de collaborer.