Brèves du monde binaire Jackpot sur les réseaux UMTS au Royaume-Uni

Il aura fallu un total de 149 surenchères pour que les 5 licences britanniques UMTS, les futurs réseaux haut débit pour mobiles, trouvent preneurs. Belle cagnotte récoltée par le Trésor de Sa Majesté : 22,47 milliards de livres au total. La fin des enchères s’explique par le retrait de la course de NTL Mobile. Il fallait en effet que certains candidats se désistent pour arrêter les frais. Par la même occasion, France Télécom, partenaire de NTL, ne fera donc pas partie des futurs exploitants UMTS outre-Manche. Les heureux gagnants sont : le groupe britannique Vodafone (6 milliards de livres pour sa licence), l’opérateur canadien TIW (4,4 milliards), l’actuelle filiale de Mannesmann, Orange (4,1 milliards), BT3G filiale de British Telecom (4,1 milliards) et enfin One-2-One filiale de Deutsche Telekom (4 milliards). À noter que Orange devra être cédé par Mannesmann, condition exigée par Bruxelles pour consentir au mariage Vodafone-Mannesmann. L’option de vendre aux enchères les futures licences UMTS a finalement été écartée en fin de semaine dernière par le ministère français de l’Industrie. Les quatre licences du réseau sans fil à haut débit, prévu pour être opérationnel aux alentours de 2002, seront donc attribuées selon une procédure classique d’appel à candidatures. L’Autorité de régulation des télécoms (ART) effectuera un arbitrage, mais le gouvernement français garde le dernier mot pour déterminer quels opérateurs se verront décerner les précieuses licences.