La Suisse a entamé lundi 1er mai une gigantesque vente d’or, étalée sur 5 ans et représentant 1 300 tonnes, soit la moitié de ses réserves. Selon Tony Warwick, analyste dans la maison de courtage Virtual Metals à Londres, principal marché de l’or, il «s’agit de la plus importante vente d’or d’une banque centrale depuis au moins 30 ans». «Il s’agit d’un montant énorme», a-t-il ajouté, en précisant que l’Inde est actuellement un grand acheteur sur ce marché. Les grandes ventes précédentes ont été opérées par la Belgique (1 000 tonnes), les Pays-Bas (800 tonnes), et le Royaume-Uni (125 tonnes sur 415 prévues). Avec cette opération, la Suisse, qui fait partie du club des pays les plus riches du monde, escompte une manne d’environ 17 milliards de francs suisses (10,9 mds euros), dont l’affectation n’a pas encore été décidée. La Suisse occupe le 4e rang mondial des réserves d’or, derrière les États-Unis (8 139 tonnes), l’Allemagne (3 469 tonnes), la France (3 025 tonnes) et devant l’Italie (2 452 tonnes). Berne a des réserves d’or de 2 600 tonnes qui devaient garantir, jusqu’au 1er mai dernier, la parité avec le franc suisse. Cette parité a été supprimée par une loi entrée en vigueur le 1er mai, et le marché s’attendait à ce que d’importantes quantités du métal jaune d’origine helvétique y soient écoulées après cette date. Dans cette perspective, la Suisse avait conclu un accord en septembre 1999 avec 15 banques centrales européennes, appelé accord de Washington. Cet accord prévoit que d’ici 2004, 2 000 tonnes d’or soient vendues, dont les 1 300 d’origine suisse. Lundi, la Suisse a commencé à mettre en vente une première tranche de 120 tonnes, qui devra être terminée d’ici à fin septembre. À Londres, les cours du métal jaune réagissaient peu à la vente d’une partie des réserves d’or de la Suisse. À 13h GMT, l’or valait 275,00 dollars l’once sur le London Bullion Market, le marché londonien des métaux précieux, contre 275,05 dollars vendredi au fixing de l’après-midi. «Les opérateurs sont tiraillés entre deux interprétations possibles: certains soulignent que c’est une vente attendue depuis longtemps, d’autres craignent que le marché ne puisse pas absorber cet or supplémentaire», a commenté Andy Smith, analyste à Mitsui Bussan Commodities, à Londres. Les cours de l’or sont actuellement relativement bas, en comparaison avec les années 80, où l’once tournait autour de 800 dollars. En 1999, le cours le plus bas de l’once était de 250 dollars et actuellement il varie dans une fourchette entre 270 et 285 dollars. La Suisse s’interroge déjà comment employer cet argent. Selon les calculs du gouvernement, les 17 mds FS devraient rapporter 500 M FS d’intérêts par an. Plusieurs propositions sont sur la table : renflouer les caisses d’assurance-vieillesse ou d’assurance-invalidité, diminuer l’endettement, ou verser les fonds au service de l’éducation. Un groupe de travail a été mis en place par le gouvernement suisse, et ses propositions, dont certaines ont déjà filtré dans la presse, seront discutées par l’Exécutif suisse l’été prochain. Les cantons de leur côté ont déjà fait savoir qu’ils entendaient bien récupérer une partie de cette manne et sans condition d’affectation.
La Suisse a entamé lundi 1er mai une gigantesque vente d’or, étalée sur 5 ans et représentant 1 300 tonnes, soit la moitié de ses réserves. Selon Tony Warwick, analyste dans la maison de courtage Virtual Metals à Londres, principal marché de l’or, il «s’agit de la plus importante vente d’or d’une banque centrale depuis au moins 30 ans». «Il s’agit d’un montant énorme», a-t-il ajouté, en précisant que l’Inde est actuellement un grand acheteur sur ce marché. Les grandes ventes précédentes ont été opérées par la Belgique (1 000 tonnes), les Pays-Bas (800 tonnes), et le Royaume-Uni (125 tonnes sur 415 prévues). Avec cette opération, la Suisse, qui fait partie du club des pays les plus riches du monde, escompte une manne d’environ 17 milliards de francs suisses (10,9 mds euros), dont l’affectation...
