Automobile Echec des négociations Alchemy/BMW sur Rover

Les négociations entre la société de capital-risque britannique Alchemy et le groupe allemand BMW sur une reprise du constructeur automobile britannique Rover ont échoué, a annoncé hier Alchemy, dans un communiqué. «Alchemy Partners et BMW ont mis un terme aux négociations étant dans l’incapacité de trouver un accord sur certains sujets contractuels, dont certains sont apparus hier» (jeudi), a déclaré la société dans un bref texte. La nouvelle a provoqué une chute de l’action BMW à la Bourse de Francfort. Celle-ci perdait plus de 8 % quelques minutes après l’annonce. BMW avait pourtant indiqué la veille dans un communiqué que les négociations avec Alchemy «s’approchaient de leur objectif». Le constructeur allemand se retrouve ainsi dans l’impasse après l’échec surprise de la vente qui lui a déjà coûté des milliards d’euros : il doit maintenant trouver un hypothétique acheteur ou affronter la fureur de la Grande-Bretagne s’il ferme les usines. BMW se laisse un mois supplémentaire pour décider du sort de sa filiale britannique et trancher entre une vente à d’autres acheteurs ou une fermeture des usines. Les syndicats s’attendaient à l’annonce d’un accord définitif avec Alchemy à la fin de cette semaine ou au début de la semaine prochaine alors que les chances de l’offre rivale montée par un ancien dirigeant de Rover, John Towers, semblaient réduites à néant depuis jeudi. Alchemy souhaitait ne reprendre qu’une partie de Rover Cars pour spécialiser la firme dans la construction de voitures de sport sous la marque MG. Ce projet était redouté par les syndicats et le gouvernement car il se serait traduit par de nombreuses suppressions d’emplois. Le projet de John Towers et de son consortium Phœnix prévoit des réductions d’effectifs moins importantes. Selon la BBC, BMW a donné un mois à Phœnix pour finaliser son offre. Dans son communiqué, Alchemy a remercié BMW pour son attitude «constructive et cordiale» au cours des négociations et a souhaité «bonne chance à Rover et à ses employés». Les premières réactions syndicales étaient contradictoires, certains responsables déplorant ce nouveau rebondissement et d’autres se réjouissant de la nouvelle chance ainsi offert au projet de John Towers. Les syndicats et le gouvernement britanniques avaient fait pression ces derniers jours sur BMW pour qu’il étudie sérieusement le projet Phœnix et lui accorde éventuellement un délai supplémentaire pour boucler son tour de table financier. Le projet Phœnix prévoit que Rover reste un producteur de masse avec des modèles grand public, option qu’Alchemy a rejetée comme étant non viable. BMW, qui avait racheté Rover en 1994, a décidé de s’en séparer en raison de pertes persistantes. Il prévoit de ne garder de Rover que la marque Mini tandis que les véhicules tout-terrain Land Rover ont fait l’objet d’un accord de vente au groupe américain Ford.