Tchernobyl Quatorze ans après, la menace persiste

Les Ukrainiens ont rendu hommage hier aux victimes de la catastrophe de Tchernobyl alors que les responsables occidentaux et ukrainiens tergiversent encore, quatorze ans après le drame, sur la fermeture pourtant urgente de la centrale nucléaire accidentée, considérée comme étant toujours dangereuse. Le président Léonid Koutchma a saisi l’occasion pour répéter que l’Ukraine était prête «à mettre hors service» cette installation nucléaire d’ici à la fin de l’année si la communauté internationale honorait ses engagements financiers. Kiev pourrait même avancer une date précise pour cette fermeture avant la conférence internationale sur Tchernobyl prévue à Berlin en juillet, a indiqué le Premier ministre ukrainien Viktor Iouchenko, cité par son porte-parole. L’Ukraine s’est engagée en 1995 auprès du Groupe des pays les plus industrialisés (G7) à démanteler la centrale endommagée avant la fin 2000 en échange d’une aide de 2,3 milliards de dollars. Plusieurs pays européens, dont l’Allemagne, se sont néanmoins opposés en 1999 à subventionner le secteur nucléaire ukrainien, au risque de faire capoter l’accord avec le G7. Le cœur du quatrième réacteur de la centrale a explosé le 26 avril 1986. Mercredi dans la nuit, à Kiev, une cloche a sonné 14 coups à 01h23 (mardi 22h23 GMT), heure exacte de la tragédie. Au même moment à Tchernobyl, des Ukrainiens ont célébré à la lueur des bougies une messe pour les victimes du plus important accident nucléaire de tous les temps.