Arabie Séoudite - Troubles après l'arrestation d'un sorcier et la fermeture d'une mosquée Les ismaéliens manifestent à Najran : un policier tué et 4 blessés

L’Arabie séoudite a annoncé lundi la mort d’un membre des forces de l’ordre dans des troubles impliquant selon des témoins des ismaéliens, mais s’est défendue de persécuter les minorités religieuses. Selon le ministère de l’Intérieur, les troubles qui ont également fait quatre blessés dans les rangs des forces de l’ordre ont éclaté après l’arrestation d’un «étranger qui pratiquait la magie noire» à Najran, ville du sud-ouest du pays, proche de la frontière avec le Yémen. Ses camarades ont manifesté devant la résidence du gouverneur de la province pour réclamer sa libération et «ont ouvert le feu en direction de la résidence et incendié plusieurs voitures», selon le ministère. Des témoins ont pour leur part indiqué que des centaines de manifestants de la communauté ismaélienne, une branche minoritaire de l’islam, sont descendus dans les rues de Najran après la fermeture d’une de leurs mosquées par la police religieuse, précisant que la manifestation a pris fin après que le gouverneur eut reçu une délégation de la communauté. Dans une déclaration, le gouverneur de Najran, le prince Mechaal ben Séoud ben Abdel Aziz, a affirmé que les forces de l’ordre avaient «rétabli le calme» lundi à Najran et qu’il n’y avait pas eu de tirs de la police sur les manifestants. Les forces de l’ordre ont arrêté «un résident en situation illégale qui se livrait à la sorcellerie, interdite, dont le domicile est situé près d’une mosquée des ismaéliens», a-t-il indiqué. «Après son arrestation, entre 50 et 60 de ses partisans se sont rassemblés et certains nous ont remis une pétition contenant des demandes n’ayant pas trait à l’arrestation», a-t-il encore dit sans précision. Le gouverneur a assuré que les ismaéliens disposaient de la liberté de culte dans le royaume, «ont l’entière liberté de prier à leur façon, disposent de leurs propres mosquées et l’État ne leur interdit pas de pratiquer leur culte» et que les troubles n’avaient «aucune connotation confessionnelle». Ces troubles interviennent alors que le royaume qui applique la version la plus stricte de l’islam sunnite, branche majoritaire de l’islam, le wahhabisme, est la cible de critiques pour la multiplication des exécutions et des persécutions des communautés religieuses. Le ministre séoudien de l’Intérieur, le prince Nayef ben Abdel Aziz, a dénoncé dans des propos publiés lundi «la campagne injuste contre le royaume», assurant que l’Arabie «respecte les droits de l’homme comme le prescrit l’islam» . Dans un rapport publié le 28 mars, Amnesty International a dénoncé un régime de «terreur et d’injustice» et de «nombreuses violations des droits de l’homme» en Arabie séoudite. Amnesty a donné en exemple le cas de la minorité musulmane chiite (7 à 10 % des Séoudiens selon elle), systématiquement victime, d’après le rapport, de discrimination politique, sociale, culturelle et religieuse. L’ismaélisme est une branche du chiisme, mais à la différence du courant principal, qui reconnaît douze imams (les duodécimains), les ismaéliens ne reconnaissent que sept imams et sont appelés septicémains. Ils vivent notamment en Inde, au Pakistan, en Afghanistan, en Asie centrale et au Moyen-Orient. Leur chef spirituel actuel est l’Agha Khan Karim, né en 1936, qui vit à Gouvieux, en France. Il n’existe aucun chiffre officiel sur le nombre d’ismaéliens dans le royaume, mais selon des diplomates, ils seraient plusieurs dizaines de milliers, vivant pour la plupart dans les régions montagneuses du sud-ouest qui appartenaient au début du XXe siècle au Yémen.