L'alphabet arménien

Son origine est encore un mystère, mais l’on s’accorde à reconnaître qu’il n’est pas le produit évolué d’un alphabet préexistant : comme tous les peuples de l’Orient chrétien, les Arméniens ont adopté une écriture à signes graphiques spéciaux, d’origine éclectique. La confection de leur alphabet est un produit de «cabinet», fabriqué ex abrupto par le moine Machtolz, appelé aussi Mesrob, un ancien fonctionnaire de chancellerie, à la demande du roi Vramchapouh et du patriarche Sahak, qu’inquiétait l’envahissement de la culture mazdéenne. Sur les trente-six caractères, vingt-deux sont inspirés de modèles grecs, et quelques-un des quatorze autres de modèles sémitiques. Deux lettres supplémentaires ont été ajoutées vers la fin du XIIe siècle.