En bref Proche-Orient Jean Chrétien froisse les séoudiens

Le Premier ministre canadien, Jean Chrétien, a terminé sa tournée au Proche-Orient par un nouveau faux pas en Arabie séoudite où il a dit aux journalistes ce qu’ils pouvaient et ne devaient pas porter comme vêtements, selon des médias canadiens. Dans une recommandation aux journalistes avant son arrivée dans le royaume, le bureau de Jean Chrétien a conseillé aux femmes de se couvrir la tête «tout le temps», de ne pas sortir dans les lieux publics sans la compagnie d’un homme et demandé à tous de ne pas s’habiller en vert, qui est «la couleur de l’islam». Selon les chaînes Television CBC et Radio-Canada, cette circulaire a froissé les Séoudiens. Ces chaînes ont fait état d’une lettre émanant de l’ambassade séoudienne à Ottawa, datée du 17 avril, affirmant que la circulaire reflétait «une image négative et déformée de l’islam». La lettre de l’ambassade insiste sur le fait qu’il n’existe aucune loi stipulant qu’une femme doit se couvrir la tête en Arabie séoudite et qu’elle doit être accompagnée en public par un homme. «Pour votre information, l’islam n’a pas de couleur», ajoute l’ambassade. À Djeddah, devant la presse, M. Chrétien a affirmé, selon les médias canadiens : «Si on a été trop poli, je m’excuse. C’est une qualité des Canadiens d’être trop polis. Les hauts fonctionnaires n’ont pas voulu offenser qui que ce soit».