Le Calcio échec et mat

La Lazio Rome, victorieuse mardi de Valence 1-0 mais éliminée de la Ligue des champions, a enterré le dernier espoir du football italien, qui ne dispose d’aucun représentant en demi-finales des Coupes d’Europe pour la première fois depuis treize ans. L’an dernier, la Lazio et Parme avaient respectivement gagné la dernière Coupe des coupes et la Coupe de l’UEFA, et l’Italie comptait quatre équipes en demi-finales (la Juventus Turin en C1, la Lazio en C2, Parme et Bologne en C3). Cette saison, les tifosi suivront pour la première fois depuis 1987 le dernier carré d’as des compétitions européennes sans vibrer pour un représentant du Calcio, le championnat d’Italie. Après la disparition de la C2, l’Italie partait avec neuf clubs à l’assaut de la C1, de la C3 et de l’Intertoto. En Ligue des champions, le Milan AC a fini dernier de son groupe au premier tour, et la Fiorentina n’a pas passé l’écueil de la deuxième phase. Les huitièmes de finale de la Coupe de l’UEFA ont montré avec encore plus d’éclat l’essoufflement des clubs du Calcio, avec l’élimination au même tour de Parme, la Juventus, l’AS Rome et Udinese. Ce faux pas du football italien contraste avec la pleine forme des Espagnols et des Anglais. La Lazio, battue 5-2 en quart de finale aller par Valence, a été sortie par une équipe ibérique, de même que la Juventus Turin avait tiré sa révérence en C3 contre le Celta Vigo, avec une cuisante défaite 4-0 au retour. Paradoxalement, la Juve et la Lazio dominent la série A, alors que Valence et le Celta ne sont que respectivement cinquième et neuvième de la Liga espagnole. Les clubs italiens peuvent évidemment invoquer l’argument de la fatigue et de l’accumulation des matches. Avant de recevoir Valence, la Lazio luttait encore pour le Scudetto, le titre de champion d’Italie, et doit encore jouer la finale retour de la Coupe d’Italie. Mais l’argument vaut pour de nombreux clubs (Barcelone en Espagne, Manchester en Angleterre et le Bayern Munich en Allemagne) qui luttent aussi pour le titre. «Il serait temps de revoir nos habitudes, et les vices congénitaux du mauvais football auquel nous nous habituons, en engageant des étrangers à tour de bras, en remplissant les équipes de milieux de terrain spécialisés dans les fautes tactiques, et en mettant sur la touche celui qui pèche parce qu’il sait jouer», analysait la Gazzeta dello Sport dans son édition de mercredi en commentant le désastre italien. Seule consolation pour les clubs transalpins, leur mésaventure en Europe leur a permis de mettre le grappin sur des joueurs étrangers qui ont contribué à leur déroute. Le jeune attaquant de Valence Lopez Segu Gerard, 20 ans, auteur d’un triplé à l’aller contre la Lazio, n’a que l’embarras du choix pour se trouver un club en Italie la saison prochaine.