Le grand Barça est de retour. Le club catalan, au bord de la crise, a en effet trouvé le chemin de la rédemption après sa convaincante victoire contre Chelsea (5-1 après prolongation), mardi en quarts de finale retour de la Ligue des champions de football. Cette qualification venant s’ajouter à celle de Valence, héroïque en défense à Rome contre la Lazio (0-1), assure d’une place en finale dans la compétition européenne reine un football espagnol complexé ces dernières saisons par la puissance financière et les résultats des clubs italiens. Dans les vestiaires, Chelsea cherchait à comprendre les raisons d’un tel échec après leur prestation convaincante du match aller (3-1). La rentrée de Dani (73), alors que les hommes de Gianluca Vialli semblaient être revenus dans le match (1-2), a fait basculer la rencontre. Dani, l’ex-joueur de Majorque, a su doper une formation catalane en lui offrant de nouvelles possibilités sur le plan offensif. Critiqué, brocardé, l’entraîneur néerlandais Louis Van Gaal a rectifié le tir. Oubliant son carnet noir le temps d’un soir, où il note individuellement ses joueurs, le technicien a fait sa mue sous la pression d’un effectif n’hésitant pas à se révolter. Et les changements ont été évidents. Le plus concret a été le replacement de Rivaldo dans l’axe. Rivaldo a même fêté dignement ses 28 ans, affichant un talent insolent, en réussissant au même endroit un penalty dans la prolongation, alors qu’à trois minutes de la fin du temps réglementaire il en avait raté un premier qui aurait évité la prolongation. Figo a également éclaboussé de sa classe cette rencontre, comme Kluivert. Seule fausse note de la soirée, le carton jaune récolté par l’international portugais. Un avertissement qui le privera de la demi-finale aller, la septième du club catalan, le 2 mai au stade de Mestalla contre le voisin du FC Valence. «On ne parle plus de crise. Pas ce soir», insistait Josep Guardiola, qu’à l’image d’un club sur le chemin de la rédemption, se prend à rêver d’un triplé historique, championnat, Coupe d’Espagne et Ligue des champions. Le Barça quand il joue comme mardi soir est capable de tout. Le technicien argentin de Valence, Hector Cuper, craint cette inconstance. Ce dernier, arrivé en Europe il y a trois saisons, disputera sa deuxième demi-finale européenne consécutivement après la finale de la C3 l’an passé avec Majorque. Un palmarès qu’il veut enrichir d’autant qu’il possède dans ses rangs l’attaquant argentin Claudio Lopez, la bête noire du FC Barcelone. Valence, formation surprise de cette Ligue des champions, n’a pas tremblé à Rome contre la Lazio malgré la défaite (1-0), le plus dur ayant été fait à l’aller (5-2). Loin encore de se passionner pour ce duel, l’Espagne savoure sa mainmise sur l’Europe en attendant une finale de la Ligue des champions triomphante le 24 mai au Stade de France à Paris.
Le grand Barça est de retour. Le club catalan, au bord de la crise, a en effet trouvé le chemin de la rédemption après sa convaincante victoire contre Chelsea (5-1 après prolongation), mardi en quarts de finale retour de la Ligue des champions de football. Cette qualification venant s’ajouter à celle de Valence, héroïque en défense à Rome contre la Lazio (0-1), assure d’une place en finale dans la compétition européenne reine un football espagnol complexé ces dernières saisons par la puissance financière et les résultats des clubs italiens. Dans les vestiaires, Chelsea cherchait à comprendre les raisons d’un tel échec après leur prestation convaincante du match aller (3-1). La rentrée de Dani (73), alors que les hommes de Gianluca Vialli semblaient être revenus dans le match (1-2), a fait basculer la rencontre....
