L'ADN de Louis XVII

L’énigme de l’identité du présumé Louis XVII pourrait être résolue avec l’annonce aujourd’hui mercredi à Paris des résultats de l’analyse ADN pratiquée sur le cœur de l’enfant mort en 1795 à la prison du Temple. Le professeur Jean-Jacques Cassiman de l’université de Louvain (Belgique) et son confrère Ernst Brinckmann de l’université de Munster (Allemagne) doivent dévoiler leurs conclusions au musée d’histoire de la médecine dans la soirée. En décembre dernier, les deux scientifiques ont été chargés de procéder à des prélèvements sur le cœur du présumé Louis XVII, conservé à la basilique de Saint-Denis. Ils ont travaillé séparément avant de confronter le résultat de leurs recherches. Le code génétique ainsi établi a été comparé à celui de Marie-Antoinette, mère de Louis XVII, lui-même réalisé grâce à des cheveux conservés dans un médaillon appartenant à Marie-Thérèse d’Autriche, mère de la reine décapitée. Le 8 juin 1795, un enfant mourait à la prison du Temple, officiellement des suites d’une tuberculose. Était-il le fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette, tous deux guillotinés pendant la Révolution? Le véritable Louis XVII avait-il pu s’évader ? Depuis plus de deux siècles, historiens et romanciers s’affrontent sur ces questions.