Tournée présidentielle - Abou Dhabi, nouvelle étape après le Koweit Lahoud : nous n'accepterons pas de garantir la sécurité d'Israël (photo)

Le président Émile Lahoud est arrivé hier après-midi à Abou Dhabi, dans le cadre de sa tournée régionale destinée à exposer la position de Beyrouth face au retrait prévu d’Israël du Liban-Sud. Le chef de l’État, qui est arrivé de Koweït, a été accueilli à l’aéroport par le prince héritier d’Abou Dhabi, cheikh Khalifa Ben Zayed al-Nahyane. Après une brève pause au salon d’honneur de l’aéroport, le général Lahoud, accompagné de la délégation officielle formée de plusieurs ministres, s’est rendu à l’hôtel Intercontinental. En soirée, il a rencontré le prince héritier pour un entretien consacré aux relations bilatérales entre les deux pays. Une réunion élargie a suivi à laquelle ont participé les membres de la délégation libanaise et leurs homologues émiriens. Puis cheikh Khalifa a offert un dîner en l’honneur du président libanais. Auparavant dans la matinée, la presse koweïtienne avait rapporté des propos que le chef de l’État avait tenus lors de sa visite à l’émirat, visite qu’il a clôturée hier. Il avait notamment rencontré à cette occasion l’émir, cheikh Jaber al-Ahmad al-Sabbah, et le Premier ministre cheikh Saad al-Abdallah al-Sabah. «Nous n’accepterons jamais de garantir la sécurité d’Israël et d’assumer la responsabilité des problèmes qui ont provoqué l’exode de milliers de Palestiniens», a déclaré le président Lahoud devant la communauté libanaise dans l’émirat. «Israël veut faire croire que nous sommes contre son retrait de notre territoire alors que nous sommes pour l’application inconditionnelle de toutes les résolutions internationales», a ajouté le président de la République avant d’indiquer que sa tournée moyen-orientale visait à «exposer la position libanaise pour répondre aux allégations des médias sionistes». Par ailleurs, à son départ de l’aéroport du Koweït, le général Lahoud a adressé un télégramme à l’émir dans lequel il a notamment affirmé que «le Liban jouit d’un appui koweïtien important face aux tentatives israéliennes d’imposer une paix inconsistante visant à garantir sa propre sécurité et à ébranler celle des autres». Le commentaire koweïtien Dans une interview radiodiffusée, le ministre koweïtien des Affaires étrangères, Sleiman Majed Chahine, a longuement commenté la tournée du président Lahoud, laquelle rappelle-t-on, englobe l’Arabie séoudite, le Koweït, les Émirats arabes unis, Qatar, Bahrein, l’Iran et l’Égypte. M. Chahine a notamment indiqué que «l’une des priorités du Liban est de partager ses inquiétudes avec les amis de la région». Concernant le retrait israélien du Liban, il a déclaré : «Le retrait doit avoir lieu non seulement du territoire libanais occupé mais aussi de tous les territoires arabes». Et d’ajouter : «À première vue, les objectifs du retrait semblent innocents. En réalité, la manière dont ce retrait est évoqué fait plutôt croire à une “menace” d’évacuation d’autant plus que la situation au Liban est complexe». Selon le chef de la diplomatie koweïtienne, le président Lahoud aurait surtout insisté sur un appui politique de l’émirat, beaucoup plus que sur une aide matérielle. Le volet économique En marge du caractère politique de la tournée présidentielle, le chef de l’État a examiné avec le prince héritier d’Abou Dhabi les perspectives de coopération bilatérale. Selon l’agence officielle émirienne Wam, l’entretien a également porté sur «les moyens de renforcer les relations fraternelles dans le domaine économique et de réactiver les accords signés entre les Émirats et le Liban». Dans ce cadre, le ministre Nasser Saïdi, membre de la délégation accompagnant le chef de l’État, a apporté des précisions sur les accords que le Liban a signés samedi avec les EAU dans les domaines économique et commercial. Deux accords ont été conclus : le premier est un accord de libre-échange, le second porte sur une coopération économique, commerciale et technique entre le Liban et les EAU.