Relations extérieures La tournée régionale de Lahoud commence demain

La tournée du président de la République, le général Émile Lahoud, dans les pays arabes et en Iran commence demain. M. Lahoud se rendra en premier en Arabie séoudite le 15 avril, au Koweït du 16 au 17 avril, aux Émirats arabes unis du 17 au 18 avril, à Qatar du 18 au 19 avril et à Bahreïn pour quelques heures. Il poursuivra sa tournée en Iran du 19 au 20 avril et la clôturera en Égypte les 20 et 21 avril. Certaines sources diplomatiques bien informées sur le dossier des entretiens qu’aura M. Lahoud au cours de sa tournée ont assuré que la visite la plus en vue sera celle qu’il effectuera en Iran, non seulement en raison de son poids régional et des relations historiques que Téhéran entretient avec une partie des Libanais, mais également en raison de la progression de ses relations avec le Liban, des relations d’État à État. Ces mêmes sources ont rappelé que les entretiens de M. Lahoud avec son homologue iranien, M. Mohammed Khatami (qui devrait visiter à son tour le Liban avant l’été), interviennent au cours d’une période délicate que traversent les négociations de paix dans la région. La question, posée à des responsables iraniens, de savoir si la Résistance (soutenue par l’Iran) allait poursuivre son activité après un éventuel retrait israélien, est restée sans réponse. Ces responsables avaient indiqué qu’il leur serait impossible de deviner les circonstances qui prévaudraient lors de cette étape, et qu’il fallait s’assurer que le retrait serait total, sans conditions et sans exigences de garantie de sécurité par Israël. Par ailleurs, les nouveaux développements des relations entre l’Iran et les États-Unis ne seront pas absents des discussions. L’Iran a déjà communiqué aux États-Unis ses critiques concernant son attitude hostile et la loi Damato qui empêche les sociétés internationales d’investir plus de 50 millions de dollars en Iran (loi transgressée par des Français et des Britanniques et contestée par certaines sociétés américaines, selon eux). 120 millions de dollars pour des projets au Liban Toutefois, c’est le développement des relations libano-iraniennes qui devraient se trouver au centre des entretiens entre MM. Khatami et Lahoud, selon ces mêmes sources (qui ont rappelé les visites successives de plusieurs ministres libanais à ce pays dernièrement). L’Iran s’était engagé à fonder une caisse d’un budget de 120 millions de dollars destinés à des projets futurs exécutés au Liban, dans le cadre d’un accord à caractère financier et économique qui serait signé entre les deux pays. Des accords avaient été conclus par les responsables libanais ayant visité Téhéran, et la compagnie aérienne iranienne devra bientôt reprendre ses vols vers Beyrouth. L’Iran s’est par ailleurs déclaré prêt, toujours selon ces mêmes sources, à exécuter des projets d’infrastructure qui seront discutés lors de la visite de M. Lahoud : des projets de barrages (l’Iran possède de l’expérience dans ce domaine), des routes, des ponts. Le Liban aurait accueilli favorablement la participation iranienne aux appels d’offres des projets réalisés en son territoire. L’Iran se serait également porté volontaire pour contribuer à la reconstruction du Liban-Sud. Enfin, le Liban espère des aides dans le domaine de l’importation du pétrole iranien vers son territoire, ce qui pourrait contribuer à réduire la facture pétrolière.