Sport-Tourisme D'Italie au Liban une régate pour sauver la Méditerranée(Photo)

Une régate open de voiliers de 50 à 60 pieds, intitulée la Route du Levant, reliant Brindisi en Italie au port de l’ATCL, dans la baie de Jounieh, se déroulera du 6 au 22 août 2000. Organisé par l’ambassade italienne au Liban, cet événement est conjointement patronné par les deux présidents italien et libanais, Carlo Azeglio Ciampi et Émile Lahoud. C’est pour présenter cet événement que l’ambassadeur d’Italie au Liban, Giuseppe Cassini, a tenu une conférence de presse à l’Automobile et Touring Club du Liban, samedi dernier, avec la participation notamment du président du club, cheikh Fouad el-Khazen, du président de la Falcon International, Saadi Ghandour, du président de la Fédération libanaise de voile, Edmond Chaghoury, et de Cino Ricci, ancien skipper du voilier italien Azzurra, lors de l’America Cup. «L’objectif principal de la Route du Levant est de prouver au monde que le Liban est devenu un pays normal, ouvert aux touristes, a annoncé M. Cassini, sans compter l’intérêt sportif de cette régate disputée entre des voiliers rapides, dirigés par de jeunes équipages professionnels venus de différents pays». «De plus, ajoute-t-il, les voiliers porteront à travers tous les pays de la Méditerranée qu’ils visiteront un message d’alerte contre la menace que représente la pression industrielle pour leurs côtes et leur environnement marin. Et finalement, la régate redorera le blason de l’histoire de la Méditerranée orientale en retraçant l’une des routes les plus anciennes et les plus glorieuses du monde, de Brindisi, port d’attache de l’empire romain, au Liban, berceau des Phéniciens, sous le signe de la concorde et de l’amitié entre les pays côtiers». Deux classes de bateaux prendront le départ de la Route du Levant. Les voiliers de 50 à 60 pieds, ultra-rapides et menés chacun par 10 à 12 membres, seront inscrits dans la catégorie de compétition. Quant aux bateaux de croisière, ils seront classés selon le système handicap, explique l’ambassadeur d’Italie, tout en invitant les participants de tous les pays à s’inscrire à la course. Une fois le départ donné au large de Brindisi, sur la côte Est de l’Italie, les voiliers prendront la route du canal de Corinthe et effectueront des escales dans les ports du Pirée en Grèce, de Gocek en Turquie et de Larnaca à Chypre. Ils contourneront finalement une bouée au large de Tartous en Syrie avant d’atteindre Beyrouth, leur destination finale. Et pour donner plus de piment à l’événement, chaque port d’accueil organisera des manifestations culturelles et des festivités au cours desquelles les gagnants de chaque étape seront récompensés. Quant aux voiliers, ils navigueront sous les pavillons des villes historiques, et non de leurs pays respectifs, «afin de transmettre le message d’amitié entre les peuples et les cités de la mer et pour rappeler ce passé où la mer n’avait pas de frontière», ajoute l’ambassadeur. Une coupe sera décernée au gagnant de chaque étape, ce qui permettra à certains équipages de ne participer qu’à quelques épreuves de la Route du Levant. Et à l’arrivée, un classement général de toutes les étapes récompensera le gagnant, qui recevra la coupe des mains du président de la République libanaise Émile Lahoud. «Il faut soigner la Méditerranée, insiste M. Cassini, et il n’y a rien de mieux que les voiles pour porter ce message d’alerte».