Boxe - Championnat du monde Tiozzo s'attend à un combat difficile

Le boxeur français Fabrice Tiozzo, qui défendra son titre de champion du monde des lourds-légers (WBA) samedi à Paris contre l’Ukrainien Valery Vikhor, s’attend à un combat difficile même si son adversaire est inconnu du grand public. Après une rentrée réussie face à l’Américain Ken Murphy, le 15 novembre dernier à Las Vegas, quelques mois après s’être rétabli d’une hernie discale et d’une blessure à la mâchoire, Tiozzo veut relever de nouveaux défis. Il souhaite notamment une unification avec le titre IBF avant la fin de l’année. «Cela ne dépend pas que de moi, aussi des promoteurs», note-t-il toutefois. «Je défie n’importe quel boxeur de revenir comme je l’ai fait après de tels problèmes physiques», lance-t-il pour faire taire ses détracteurs qui lui reprochent sa performance moyenne face à Murphy. Le projet d’affronter l’Américain Virgil Hill, le seul à l’avoir vaincu (aux points en 1994), qui semblait près d’aboutir pour le 8 avril, a été de nouveau reporté. «Cela se fera. Je ne sais pas quand, mais ce combat aura lieu», assure Tiozzo. «Je me suis bien entraîné en faisant des sacrifices que je n’avais pas faits depuis longtemps. Je suis déjà pratiquement au poids. Je suis à 100 % de mes possibilités actuelles. Jamais mon dos ne reviendra à 100 % de ce qu’il était», observe-t-il. Favori, il se méfie toutefois de l’Ukrainien, numéro 2 dans la hiérarchie de la WBA. «C’est un boxeur peu connu qui fait dans la sobriété. Il est fort physiquement, possède une frappe lourde, des arguments suffisants pour dérégler un adversaire», estime-t-il. Les boules et la haine Pour la première fois depuis 1991, Fabrice Tiozzo ne s’est pas entraîné au côté de son manager Jean-Marc Perono, parti sans laisser de nouvelles. «Depuis 1993, il ne s’occupait plus de mon entraînement, seulement de l’organisation. C’est là qu’il a fallu se réorganiser. Je n’ai pas trop envie de m’expliquer là-dessus pour l’instant. Je veux d’abord m’expliquer avec lui», affirme-t-il. Il reconnaît tout de même avoir eu dans un premier temps «les boules et la haine» mais se dit «prêt à tourner la page». Ses hommes de coin habituels seront à Bercy dont son entraîneur américain d’origine mexicaine Hector Perez qui le suit depuis 1997. «Avant, je comptais surtout sur mes qualités mais maintenant je suis beaucoup plus professionnel et j’aborde les choses avec plus de recul. Mais quand je monte sur le ring, il faut que mon adversaire ait l’envie et la possibilité d’aller très loin pour me battre», analyse-t-il. A 31 ans, Tiozzo, seul boxeur français à avoir été champion du monde dans deux catégories différentes (mi-lourds et lourds-légers), reste toujours très motivé. Tyson en août à Helsinki contre un adversaire inconnu «Si je continue à faire attention à mon physique comme actuellement, je suis prêt à boxer tout le monde et à faire de grands combats». Passer chez les lourds et affronter Tyson, il y pense toujours. «D’accord, mais pas au pied levé. Je dois encore faire quelques combats dans ma catégorie actuelle». L’ancien champion du monde de boxe catégorie poids lourds, Mike Tyson, se produira à Helsinki au mois d’août contre un adversaire qu’il reste à déterminer, rapporte mercredi le quotidien finlandais Iltasanomat (IS). L’agent de Tyson a accepté un combat le 19 août au nouveau stade en plein air Finnair, précise le journal sans donner plus de précision. IS rappelle toutefois que ce sera la seconde fois que Mike Tyson se produit en Finlande. En 1984, alors âgé de 18 ans, il avait participé à un tournoi international à Tampere. Avant cela, Tyson est attendu en Italie en mai. Il doit y affronter son compatriote Lou Savarese lors d’un combat à Milan. Thiam abandonne son titre européen pour préparer son combat contre Trinidad Le Français Mamadou Thiam, challenger officiel du champion du monde des super-welters WBC de boxe, le Portoricain Felix Trinidad, a décidé d’abandonner son titre européen, a annoncé mardi Michel Acariès, le promoteur du boxeur. «Il va se concentrer désormais sur sa première chance mondiale», a précisé Acariès. Le WBC a en effet annoncé que Trinidad devait rencontrer Thiam dans un délai de 90 jours à compter du 3 mars. «La négociation avec le clan Trinidad doit être arrêtée le 3 mai, et même si le combat n’a pas lieu le 3 juin, mais un peu plus tard, nous souhaitons qu’il soit conclu dans les délais», a ajouté Acariès. Thiam avait conquis le titre européen le 30 novembre 1998 et l’a défendu victorieusement à trois reprises en 1999. Le puncheur d’origine sénégalaise devait disputer un combat sans titre en jeu lors de la réunion de Bercy samedi prochain, mais a renoncé en raison d’une foulure à une cheville survenue il y a une dizaine de jours à l’entraînement. D’autre part, Michel Acariès a déclaré que le combat sans titre en jeu samedi entre les poids légers français Jean-Baptiste Mendy et Bruno Wartelle «était pour l’instant maintenu». Ce combat est incertain en raison des exigences financières de Wartelle, supérieures à celles proposées par Acariès.