Patinage - Mondiaux de Nice Un championnat réussi à tous les niveaux(photo)

Les championnats du monde de patinage artistique, qui se sont achevés à Nice, ont une nouvelle fois confirmé la domination russe sur la discipline. Mais la France, grâce notamment au titre de Marina Anissina et Gwendal Peizerat en danse sur glace, a su se hisser à la deuxième place, à égalité avec les États-Unis pour ce qui est du bilan par pays. L’organisation – montée en six mois pour pallier le forfait de Brisbane (Australie) – a elle aussi été une réussite. Seule ombre au tableau, l’agression à l’arme blanche dont a été victime Stéphane Bernadis en début de semaine. Avec deux titres, Alexeï Yagoudine qui décroche l’or pour la troisième fois consécutive chez les hommes et le couple Maria Petrova-Alexeï Tikhonov, une médaille d’argent pour la championne d’Europe Irina Slutskaïa et une médaille de bronze pour Marina Butyrskaïa, vainqueur l’an passé, la Russie arrive en tête des médailles des 90e championnats du monde. Mais plus que cette habituelle domination, on retiendra que, pour la première fois depuis 1968, les Russes étaient absents du podium de danse sur glace. La faute, entre autres, à Marina Anissina et Gwendal Peizerat, qui ont rapporté à la France son premier titre depuis 1991 et le sacre d’Isabelle et Paul Duchesnay. Un titre auquel s’ajoute une troisième place pour le couple Sarah Abitbol-Stéphane Bernadis, les deux permettant au patinage héxagonal de terminer deuxième nation, à égalité avec les États-Unis qui obtiennent l’or avec Michelle Kwan et le bronze avec Michael Weiss. La quatrième place de Vanessa Gusmeroli, et les performances de Stanick Jeannette, 23 ans, et Vincent Restencourt, 17 ans, qui terminent respectivement septième et neuvième, permettant ainsi à la France d’obtenir deux places pour le prochain Mondial, ont de quoi réjouir les dirigeants de la Fédération des sports de glace (FFSG). Candidature pour les championnats d’Europe 2003 «Il s’agit de la meilleure performance d’ensemble depuis bien longtemps. Ces résultats révèlent une osmose de l’équipe de France de bon augure. L’enseignement à en tirer est que la relève est là et que nous pouvons envisager avec confiance les Jeux de 2002. Le bilan est positif», se réjouit Didier Gailhaguet, président de la FFSG. «Pour la première fois depuis des lustres, les Français sont présents parmi les dix premiers des quatre disciplines». Autre point positif, le succès d’une organisation montée en dernière minute pour un budget de 45 millions de francs. Pari réussi tant au niveau de la fréquentation – le Palais des expositions a affiché complet durant toute la compétition – que de la couverture médiatique – France Télévision a battu des records d’audience, notamment lors du sacre de Marina Anissina et Gwendal Peizerat. Cette réussite a d’ailleurs poussé la France à se porter candidate à l’organisation des championnats d’Europe de 2003, qui pourraient se tenir à Lyon. «Réussir cette manifestation était un pari, un pari réussi, notamment en terme de public. Nous espérons que cela aura des retombées durables sur notre sport», a précisé Didier Gailhaguet, qui présidait également le Comité d’organisation des championnats du monde.