Boxe - IBF David Tua devra attendre pour combattre Lennox Lewis

Un juge américain a débouté le boxeur néo-zélandais David Tua, challenger des lourds IBF, qui souhaitait empêcher le combat Lennox Lewis-Michael Grant, afin de défier Lewis le premier. Tua a saisi le juge estimant que les règles de l’IBF contraignaient Lewis à mettre le titre IBF jeu contre lui avant le 13 mai ou à abandonner la ceinture. «Un report de six mois du combat d’un boxeur âgé de 27 ans (Tua) n’entraîne pas pour celui-ci des dommages irréversibles, alors que pour un boxeur trentenaire, l’enjeu est plus important», a estimé le juge. L’Américain Michael Grant «est un challenger qui a des chances de l’emporter» et il n’y a aucune raison d’intervenir à ce stade, a ajouté le juge. L’avocat de Tua n’a pas encore décidé s’il allait interjeter appel de cette décision. Le Néo-Zélandais avait précédemment indiqué qu’il était prêt à abandonner son action en justice si Lewis acceptait de l’affronter après Grant. Lewis doit rencontrer Grant, challenger WBC, le 29 avril au Madison Square Garden de New York, pour la défense de son titre unifié. Le vainqueur du choc devra affronter, dans un délai de 180 jours, l’Américain Johnny Ruiz, le challenger officiel de Lewis pour la WBA. Le même Ruiz avait été battu en 19 secondes par Tua. Lennox Lewis, qui détient trois ceintures mondiales (IBF, WBA et WBC), avait battu Evander Holyfield en novembre 1999 pour l’unification du titre. L’IBF lui a accordé un délai d’un an à compter de cette date pour la défense de son titre. Tournoi de Venise : encore trois chances de billets olympiques pour la France La France visera ses trois derniers billets pour les Jeux de Sydney lors de l’ultime tournoi de qualification olympique de boxe qui se déroule jusqu’à samedi à Venise avec Mourad Hamdoud (plume), Willy Blain (super-légers) et Cyril Serror (super-lourds). Après le tournoi de Liverpool (Grande-Bretagne) où le lourd Jackson Chanet, vainqueur de sa catégorie, a assuré sa qualification pour Sydney, la Fédération française de boxe (FFB) compte déjà six qualifiés. C’est à une unité près l’objectif qu’avait fixé au départ l’entraîneur national Dominique Nato. Avec trois boxeurs à Venise, cet objectif est dans les gants des tricolores d’autant qu’en super-légers il y aura trois places pour les jeux, en plume deux ou trois (ce n’est pas encore défini) mais une seule en super-lourds. Outre Chanet, un autre français s’est imposé à Liverpool, le mi-lourds Henere Tahiata mais sa catégorie n’était pas qualificative pour les jeux olympiques, uniquement pour les championnats d’Europe 2000 à Tampere (12 - 22 mai), en Finlande. Pour cette compétition, la France qui en a terminé avec les qualifications a pratiquement réalisé carton plein puiqu’elle a décroché onze quotas pour les douze catégories. Les qualifications étant nominatives, la liste des Français déjà qualifiés pour les jeux est la suivante après Liverpool : Mi-mouche (48 kg) : Brahim Asloum Mouche (51 kg) : Jérôme Thomas Coq (54 kg) : Rachid Bouaita Super-welter (71 kg) : Frédéric Esther Mi-Lourds (81 kg) : John Dovi Lourds (+ 91 kg) : Jakson Chanet Super-mouche : le Nicaraguayen Adonis Rivas conserve son titre Le boxeur nicaraguayen Adonis Rivas a conservé son titre de champion du monde WBO des super-mouche en battant aux points le Mexicain Pedro Morquecho, à Managua. L’arbitre a arrêté le combat à l’issue de la 11e reprise, Rivas souffrant d’une blessure profonde à l’arcade sourcilière droite provoquée par un coup de tête de son adversaire. Rivas, qui menait aux points à ce moment-là, a été déclaré vainqueur à l’unanimité des juges, comme le prévoit le règlement. Rivas défendait pour la première fois son titre conquis en novembre dernier à Las Vegas (États-Unis) face au Mexicain Diego Morales.