Hilary Swank : une ascension météorique

Hilary Swank a connu en moins de six mois une ascension météorique, après des débuts discrets au cinéma et à la télévision. Actrice professionnelle depuis neuf ans, cette grande fille de 25 ans aux pommettes saillantes et au grand sourire était pratiquement une inconnue jusqu’à la sortie de Boys Don’t Cry, en octobre, où elle joue une fille qui se fait passer pour un garçon, et en mourra, une fois découverte. La réalisatrice, Kimberly Peirce, avait passé presque trois ans à chercher en vain la protagoniste de son film, inspiré d’un fait divers tragique, parmi des centaines de candidats : des garçons, des filles, des travestis et des transsexuels ? Jusqu’à ce qu’elle rencontre Hilary, alors qu’elle était sur le point de jeter l’éponge. «Elle était belle de manière androgyne, avec sa mâchoire de garçon, ses yeux de garçon, ses oreilles de garçon», a raconté Kimberly Peirce. «Plus important, elle a montré qu’elle aimait être Brandon (le personnage principal). Elle était crédible», a-t-elle ajouté. «Nous revenons de loin», a commenté dimanche soir la jeune actrice, vêtue d’une robe couleur bronze, en recevant sa statuette dorée. Elle a rappelé que le film avait failli ne jamais voir le jour et avait coûté moins de deux millions de dollars. Teena Brandon, l’inspiratrice Alors que son mari, Chad Lowe, était en larmes dans le public, elle a également tenu à remercier Teena Brandon, dont la mort a inspiré le film. «C’est une inspiration, pour que nous soyons toujours nous-mêmes, que nous ne devenions pas conformistes», a-t-elle ajouté. Hilary Swank s’est transformée physiquement pour incarner Teena Brandon (ou Brandon Teena), une jeune fille à l’identité sexuelle perturbée, assassinée en 1993 dans le Nebraska (centre) quand on a découvert qu’elle se faisait passer pour un garçon. «Au début je paraissais plus féminine», avait récemment déclaré l’actrice en se remémorant le tournage. «Et à mesure que le tournage avançait et que je vivais dans sa peau 18 heures par jour, j’ai commencé à être plus masculine». Sa performance impressionnante lui a valu presque toutes les récompenses couronnant les meilleures actrices l’an dernier : celle des critiques de Los Angeles, New York et Boston, ainsi que le Golden Globe. L’Oscar apparaît comme une apothéose pour la révélation de 1999. Née le 30 juillet 1974 à Bellingham (Washington, ouest), Hilary a commencé à jouer dès son plus jeune âge dans des pièces de théâtre et s’est installée à 16 ans avec sa mère à Los Angeles. Bien qu’elle ait constamment joué dans des petits rôles, les plus remarqués dans Karate Kid et durant quelques mois dans la série télévisée Beverly Hills 90 210, rien ne laissait prévoir un triomphe aussi soudain avec son septième film. Hilary Swank, mariée à l’acteur Chad Lowe, le frère de Rob Lowe, affirme qu’elle ne laissera pas son nouveau statut de star lui monter à la tête. Brandon Teena «avait le courage d’être lui-même et ne s’est pas conformé à ce que la société voulait qu’il soit. Malgré toutes ces récompenses et l’attention du public, j’essaierai de rester moi-même, telle que je suis et comme je veux être».