Arafat malgré tout optimiste

Le président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat s’est dit lundi «optimiste» sur l’évolution des discussions entre la Syrie et Israël, en dépit de l’échec apparent du sommet américano-syrien dimanche à Genève. «Des pas ont été faits pendant la rencontre de Genève, qui seront suivis d’autres pas en avant», a affirmé M. Arafat lors d’une conférence de presse à Berlin. Le sommet américano-syrien «mènera à d’autres rencontres», a-t-il estimé. M. Arafat a tenu lundi à «remercier (le président égyptien Hosni) Moubarak de son soutien», affirmant que les rencontres Israël-Égypte-Palestiniens étaient «importantes pour nous, de même que la participation des États-Unis». L’Égypte joue un rôle d’intermédiaire entre les différents protagonistes au Moyen-Orient. Le leader palestinien a de nouveau appelé l’Union européenne à participer davantage aux négociations de paix «entre Israël et nous». «Il faut que l’Europe endosse un rôle politique qui corresponde à son rôle économique», a-t-il déclaré. Il a, par ailleurs, souligné que la date du 13 septembre, fixée pour arriver à un accord sur le statut final des territoires, devait être tenue : «C’est une date qui est une obligation pour nous tous», a-t-il affirmé. Le chancelier Gerhard Schröder a également souligné l’intérêt de l’Allemagne et de l’Europe «à ce que le processus de paix soit conclu dans le délai prévu». «L’Allemagne fera tout son possible pour rendre une telle conclusion possible», a-t-il ajouté. Interrogé sur la politique de l’Allemagne au Proche-Orient et de sa relation particulière avec Israël, M. Schröder a affirmé : «Cela ne nous pose aucun problème de soutenir le droit des Palestiniens à leur propre État». M. Arafat, arrivé dimanche soir à Berlin, s’est entretenu lundi matin avec le chancelier Schröder et le président de la Chambre basse du Parlement (Bundestag), Wolfgang Thierse.