Rugby Penaud revient à l'ouverture

Forfait contre l’Angleterre et l’Écosse, remplaçant contre l’Irlande, le Toulousain Alain Penaud devrait effectuer son retour à l’ouverture du XV de France la semaine prochaine lors du dernier match du Tournoi des six nations face à l’Italie. Penaud prend la place du Montferrandais Gérald Merceron qui tenait la baguette du jeu français lors de la défaite historique 27-25 face à l’Irlande dimanche au Stade de France. En présentant sa liste des 22, jeudi, le sélectionneur Bernard Laporte a tenu à souligner qu’il ne s’agissait pas d’une sanction contre le joueur auvergnat. «Nous voulons voir Penaud jouer en match. Car pour l’instant, nous n’avons pu l’observer que dix minutes et cela est insuffisant», a déclaré Laporte. Appelé pour la première fois depuis 1997 pour remplacer le Briviste Christophe Lamaison, Penaud, souffrant des adducteurs, avait dû déclarer forfait juste avant le match contre les Anglais puis à nouveau avant le déplacement à Édimbourg. Outre Penaud, le centre dacquois Richard Dourthe, relevant d’une blessure à la pommette, effectue son retour dans le XV de France. Le troisième ligne Olivier Magne est, lui, rappelé après une suspension de trois semaines à la place d’Arnaud Costes tandis que Lionel Mallier reste parmi les sélectionnés. Le deuxième ligne toulousain Hugues Miorin, victime d’une élongation à la cuisse juste avant le match contre l’Irlande, se voit offrir une nouvelle chance. «Nous récupérons tout le monde devant», a déclaré Laporte.