Inde Cachemire et désarmement au menu des entretiens de Clinton à New Delhi

Bill Clinton a exhorté hier l’Inde et le Pakistan à ouvrir un dialogue sur le Cachemire après le massacre de 36 villageois sikhs dans cet État himalayen revendiqué par le Pakistan. Les dossiers épineux du Cachemire et de la course aux armements nucléaires entre les deux frères ennemis du sous-continent ont dominé les premiers entretiens de la visite officielle de Clinton en Inde, la première d’un chef de l’Exécutif américain depuis 22 ans. Toutefois, le chef du gouvernement indien n’a rien laissé transpirer sur ce point. À son hôte américain, il a affirmé que son pays devait conserver «une force de dissuasion nucléaire minimale». Le président américain, qui fera une brève escale symbolique samedi au Pakistan sur le chemin du retour, a condamné l’assassinat des habitants sikhs du village de Chathisinghpora, qualifié par le Premier ministre indien, Atal Behari Vajpayee, d’«acte prémédité de barbarie». Il a ajouté qu’il fallait respecter la Ligne de contrôle (LOC, ligne de démarcation) divisant le Cachemire. «La violence doit cesser, a dit Clinton. Ce devrait être le temps de la retenue, du respect de la Ligne de contrôle, du rétablissement des lignes de communications». M. Clinton a précisé qu’il délivrerait ce même message de retenue aux dirigeants militaires pakistanais. À Islamabad, le ministre pakistanais des Affaires étrangères, Abdul Sattar, a condamné le meurtre des Sikhs et demandé une enquête approfondie sur les circonstances de l’attaque.