Natation - Mondiaux (petit bassin) Vingt-cinq médailles pour les Etats-Unis

Les États-Unis ont remporté trois nouvelles médailles d’or, lors de la quatrième et dernière journée des championnats du monde (petit bassin) de natation, à Athènes, compétition dont ils sont les grands vainqueurs. Les Américains ont raflé au total 25 médailles, dont 9 d’or, devançant ainsi largement la Suède (11 médailles, dont 7 en or), l’Allemagne et la Grande-Bretagne (13 médailles chacune). Trois records du monde ont été battus lors de cette dernière journée qui s’ajoutent aux 12 autres records améliorés les trois jours précédents. En 50 sec 75, l’Américain Neil Walker a pulvérisé le record du 100 m dos de l’Américain Lenny Krayzelburg (51’’28). «Maintenant, j’espère battre à nouveau ce record à Sydney», a-t-il dit. Ça marche fort pour Walker Walker, qui a battu quatre records du monde lors de cette compétition tout en gagnant trois médailles d’or individuelle et une médaille d’argent, a également fait partie du relais américain vainqueur du 4x100 m quatre nages. «Avec les mêmes, je suis absolument certain que nous pouvons battre le record du monde en Australie», a-t-il ajouté. Une autre vedette de ce rendez-vous athénien est le Suédois Lars Frolander, avec trois records du monde battus, dont celui du 50 m papillon, en série, dimanche (23’’19). Mais le Suédois, vainqueur par ailleurs du 100 m libre, devant son compatriote Stefan Nystrand, n’a pas participé à la finale du 50 m papillon. «Les athlètes peuvent nager très vite dans cette piscine. J’ai fait une grande performance ici, ce à quoi je ne m’attendais pas et c’est également le cas pour toute l’équipe de Suède. J’espère que nous serons aussi bien préparé pour les Jeux olympiques de Sydney», a affirmé Frolander. Le Russe Roman Sloudnov a obtenu deux médailles d’or en brasse et établi un record du monde au 200 m (2’07’’59), après avoir battu celui du 100 m au cours de la deuxième journée. Les nageuses américaines se sont également bien comportées avec notamment Jenny Thompson, qui a remporté deux médailles d’or, dont celle du 100 m papillon, une médaille d’argent et battu un record du monde, en série, au 100 m papillon. La Suédoise Thérèse Alshammar a battu deux records mondiaux (50 et 100 m libre) et remporté la médaille d’or par équipe du relais 4x100 quatre nages. Parmi les autres nageuses qui se sont fait remarquer, la Sud-Africaine Sarah Poewe, médaille d’or du 100 m brasse, a rendu hommage à ses ongles : «Je les peins toujours en noir pour attirer la chance. Je crois que cette fois ils m’ont réellement porté chance».