Anthropologie dentaire : unité et diversité humaine (photos)

Dans le cadre des festivités du 125e anniversaire de l’USJ, une conférence a été donnée par le Pr Philip Souhaid ayant pour thème : «Anthropologie dentaire : unité et diversité humaine». Cette conférence fait partie d’une série d’exposés ayant pour but d’approfondir certains aspects de l’exposition «Tous parents, tous différents» afin de susciter une réflexion pluridisciplinaire. Après l’introduction du conférencier par le doyen, le Pr Antoine Hokayem, le Dr Souhaid a entamé son exposé en déclarant : «L’anthropologie dentaire est une science reflétant les traits d’évolution des espèces en se basant sur l’appareil mandicateur et les dents. Elle a permis d’observer et de classifier les différentes espèces vivantes qui ont survécu sur notre terre. Son intérêt clinique actuel réside dans l’étude orthodontique de la face ainsi que le développement du massif facial». À la question : «Où en sommes-nous actuellement de l’origine de l’homme» ? Le conférencier a répondu : «La Bible le fait remonter à quelque 6 000 ans. Les paléonthologues le situent à 3 à 5 millions d’années, lorsqu’il s’est séparé des primates». En comparant les premiers hommes (australopithèques) aux primates, on relève des ressemblances du point de vue de la forme du visage et de la stature, a noté le Dr Souhaid. Le nombre des dents est identique mais la forme ainsi que la fonction sont différentes. À titre d’exemple, on retrouve les canines chez les deux groupes mais avec une forme plus réduite chez les humains, marquant un changement de mode de vie. Ces australopithèques ont vécu dans une mosaïque de milieux et la forme de leurs crânes révèle des caractéristiques précises au niveau de la face et de l’articulation temporo-mandibulaire. La plus connue de ce groupe est Lucie dont les ossements les plus complets ont été retrouvés en Éthiopie. Après ce groupe, on retrouve diverses familles avant d’en arriver à l’homo sapiens moderne. Le trait d’évolution le plus marquant est l’augmentation du volume de la boîte crânienne. De plus, les traits du visage s’amincissent ainsi que la forme des dents. Avec le temps, nos dents vont diminuer de nombre, de volume et de taille. Déjà on remarque une agénésie (absence de dents) au niveau des dents de sagesse et dans certains groupements comme les latérales et les prémolaires. De plus, l’examen phytogénétique de l’évolution montre que la boîte crânienne va augmenter de volume, le front sera plus large et la mandibule réduite. Cette tendance est visible dans l’australopithèque et jusqu’à nos jours. En conclusion, le Dr Souhaid a proposé la création d’un laboratoire d’anthropologie dentaire car le Liban doit sûrement contenir des vestiges préhistoriques, comme le montrent les fouilles dans les pays limitrophes.