Tennis - Tour de Scottsdale Hewitt impose sa loi à Henman

L’Australien Lleyton Hewitt, tête de série n° 6, a remporté dimanche le tournoi de tennis de Scottsdale en battant le Britannique Tim Henman (n° 5), 6-4, 7-6 (7/2), en finale de cette épreuve de l’ATP Tour dotée de 375 000 dollars. Le jeune Hewitt, 19 ans, confirme qu’il est bien le joueur en forme du moment en gagnant son troisième tournoi en trois mois, après ses victoires à Adélaïde et à Sydney en janvier. Entré plus rapidement dans la partie, Hewitt réussissait le premier break dès le 3e jeu, mais Henman réagissait immédiatement en reprenant le service de son adversaire. L’Australien ne se laissait pas démonter et réalisait un nouveau break pour mener 4-3, s’adjugeant la première manche (6-4). Vexé, le Britannique prenait tous les risques et, grâce à des services-volées parfaitement exécutés, il menait rapidement 3-0, puis 5-2. Mais Hewitt n’abdiquait pas. Revenu d’abord à 4-5, il sauvait plusieurs balles de set avant de contraindre Henman à disputer le jeu décisif. Et là, comme lors de ses trois dernières finales, le Britannique s’inclinait 7 points à 2. Henman, qui a perdu les six dernières finales qu’il a disputées et n’a plus remporté de tournoi depuis celui de Bâle (Suisse) en 1998 contre l’Américain Andre Agassi, doit se croire victime d’une malédiction. Tournoi d’Indian Wells Les Américains Andre Agassi et Pete Sampras tenteront de se racheter au tournoi d’Indian Wells (Californie), premier des neuf masters série de l’ATP-Tour, doté de 2,95 millions, dont ils sont les têtes de série n°s 1 et 2 et qui commence aujourd’hui. Seuls de toute l’élite mondiale, le Néerlandais Richard Krajicek (genou) et l’Américain Todd Martin (cheville) manquent à l’appel. Agassi, après son triomphe aux Internationaux d’Australie et ses deux victoires en Coupe Davis contre le Zimbabwe, n’avait repris la compétition que la semaine précédente. À Scottsdale, il a subi contre l’Espagnol Francisco Clavet, jeudi au 2e tour, l’une des plus mémorables raclées de sa carrière. Le numéro un mondial a l’occasion dès le premier tour d’Indian Wells, contre le Marocain Hicham Arazi, de faire oublier cette contre-performance. Sampras faisait lui aussi sa rentrée à Scottsdale, qui a tourné court avec un abandon également jeudi au 2e tour, à cause d’une douleur musculaire au dos. L’Américain a toutefois assuré qu’il est en état de jouer à Indian Wells, où il affronte au premier tour l’Ukrainien Andrei Medvedev. Les têtes de série : 1. Andre Agassi (USA) 2. Pete Sampras (USA) 3. Evgueni Kafelnikov (Rus) 4. Nicolas Kiefer (All) 5. Gustavo Kuerten (Bré) 6. Magnus Norman (Suè) 7. Marcelo Rios (Chi) 8. Nicolas Lapentti (Equ) 9. Cédric Pioline (Fra) 10. Thomas Enqvist (Suè) 11. Tim Henman (G-B) 12. Mark Philippoussis (Aus) 13. Patrick Rafter (Aus) 14. Albert Costa (Esp) 15. Greg Rusedski (G-B) 16. Lleyton Hewitt (Aus)