Conférence - Ouverture officielle hier de la IVe Confejes Plaidoyer pour une francophonie forte au bénéfice de la jeunesse

«Permettez-moi de vous traduire, ainsi qu’au président de la République (le général Émile Lahoud), notre profonde gratitude pour la qualité de l’accueil, expression vivifiante de l’hospitalité légendaire du peuple libanais, un peuple épris de paix, respectueux des valeurs humaines et cultivant au quotidien la tolérance». C’est en ces termes que s’est adressé, en préambule de son discours d’ouverture, le ministre de la Jeunesse et des Sports du Mali, M. Adama Koné, président en exercice de la IVe Conférence des ministres de la Jeunesse et des Sports des pays francophones (Confejes), à son homologue libanais, M. Mohammed Youssef Beydoun, après que ce dernier en eut prononcé l’allocution de bienvenue. Cette IVe Confejes, qui se poursuivra aujourd’hui à l’hôtel Alexandre à Achrafieh, a été précédée pendant trois jours par les réunions préparatoires des experts de chaque pays membre. Les ministres ou chefs de délégation des «pays ayant le français en partage» sont arrivés des quatre coins de la planète : d’Afrique ; de Mali, du Sénégal, du Cameroun, d’Égypte, entre autres, d’Amérique du Nord ; du Canada et de Québec, d’Europe ; de France, de Belgique, du Roumanie, d’Asie ; du Liban, du Vietnam, etc. Et tous de concert se sont préoccupés, au cours de cette semaine couronnée par la réunion ministérielle, de mettre en place une équipe complète de cadres, d’accroître les activités traditionnelles et d’initier de nouveaux programmes, de renforcer la coopération internationale, qui s’est étendue au-delà de l’espace francophone, ainsi que les relations avec les pays membres. La réaffirmation forte de la place de la Confejes au sein de l’institutionnel francophone à l’issue du VIIIe sommet des chefs d’État et de gouvernement de l’espace francophone a figuré, également, et en bonne place, à l’ordre du jour. «De Paris à Moncton, vous avez défendu les idéaux qui nous sont chers pour la construction d’une francophonie forte au bénéfice de la jeunesse : culture de l’excellence, solidarité agissante, recherche permanente des synergies et renforcement des capacités nationales pour mieux relever les défis», a poursuivi M. Koné, s’adressant à l’ensemble des participants. Soulignant à ce sujet la contribution «essentielle» du secrétaire général de l’Organisation internationale de la francophonie, M. Boutros Boutros-Ghali, le ministre malien a indiqué que cette IVe Confejes fera le bilan de «sa contribution à l’effort collectif de prise en compte des préoccupations des jeunes francophones», lors de la XXVIIIe session ministérielle en Égypte en 2001. De son côté, le ministre d’État canadien chargé des Jeux de la francophonie, M. Don Bodria, a affirmé «n’avoir nullement été surpris par l’organisation et l’accueil reçu à Beyrouth», connaissant la colonie libanaise au Canada. «On retrouve la même précision», a-t-il déclaré à L’Orient Le Jour, après avoir évoqué la réunion du Comité international des Jeux de la francophonie, dont le Liban vient d’être réélu membre, visant à préparer les 4es Jeux qu’accueillera le Canada en juillet 2001. M. Bodria a ensuite rendu hommage au général Émile Lahoud, qui a reçu l’ensemble des ministres francophones hier matin au palais de Baabda, ainsi qu’à sa contribution à «l’ouverture de nouvelles traditions libano-canadiennes», rappelant la «visite historique» qu’effectuera le Premier ministre canadien, M. Jean Chrétien, au Liban courant avril. Enfin, notons que trois jeunes Libanaises ont été honorées par la Confejes. Il s’agit de Diala el-Chab, championne de cross-country, Jeannette Ayoub, championne de disque, ainsi que Joyce Lyan, étudiante en sciences politiques à l’USJ, plusieurs fois représentante de la jeunesse du Liban, du monde arabe et de la francophonie aux différentes rencontres francophones.