Le dispositif militaire français

La France a complété ce week-end son dispositif militaire d’aide au Mozambique avec l’arrivée, en rade de Maputo, du porte-hélicoptères Jeanne d’Arc. Les Français étaient déjà intervenus au Mozambique, en coordination avec l’armée sud-africaine, avec un avion Transall C-160 de l’armée de l’air qui, du 19 au 26 février, avait effectué quatorze déplacements entre Maputo et les zones sinistrées pour délivrer 120 tonnes de nourriture, tentes, couvertures, carburant et médicaments. Ce même appareil, provenant de la base aérienne de Gillot, à la Réunion (île française de l’océan Indien), a repris ses rotations ce week-end, en commençant par la livraison de plus de 7 000 litres de carburant en bidons de 200 litres à Chibuto (sud du Mozambique), centre opérationnel d’où les Sud-Africains mènent à bien les sauvetages de personnes dans la vallée inondée du Limpopo, à 150 km au nord de Maputo. Le Jeanne d’Arc, le navire-école de la marine française, porteur de deux hélicoptères Puma, deux Alouette et deux Gazelle, a dévié de sa trajectoire, qui devait le mener du Cap à Madagascar, pour venir en aide au Mozambique. Un Puma et une Alouette ont effectué samedi des vols de reconnaissance avec des pilotes sud-africains, avant de se lancer hier dans des vols opérationnels, orientés maintenant essentiellement vers le ravitaillement en vivres et en médicaments. Le porte-parole de l’armée sud-africaine pour les opérations au Mozambique, le colonel Jaco Klopper, a souligné devant la presse la «coopération exceptionnellement bonne» qui s’est instaurée entre les forces sud-africaines et les forces européennes.