Athlétisme - Championnats Etats-Unis indoor 2e journée Drummond et Guidry confirment

Jon Drummond et Carlette Guidry, en l’absence des chefs de file du sprint américain Maurice Greene et Marion Jones, ont confirmé leur supériorité de l’hiver sur leurs rivaux nationaux au cours de la dernière journée des championnats des États-Unis d’athlétisme en salle, à Atlanta (Géorgie). Les choses sérieuses s’effectueront cet été, avec notamment les sélections olympiques américaines du 14 au 23 juillet à Sacramento, mais pour Drummond et Guidry, après une année 1999 perturbée par les blessures et les maladies, le rendez-vous d’Atlanta a permis de se rassurer. Drummond, qui avait dû lutter contre une double attaque de méningite il y a un an, s’est imposé en 6 sec 46/100 devant le tenant du titre Tim Harden à 2 centièmes, égalant son record personnel, pour son premier titre national depuis 1993. «Il n’y a pas eu de record du monde, mais deux fois 7’’46 dans l’hiver, ce n’est pas mal, a-t-il lancé. Reste maintenant à confirmer pendant l’été». De même Carlette Guidry avait dû faire l’impasse sur la saison précédente en raison de tendinites tenaces provoquées par le port de chaussures à haut talon. Reconvertie aux chaussures plates, Guidry a été la plus régulière cet hiver et a confirmé en s’imposant sur 60 mètres en 7 sec 12/100, même si elle espérait être plus proche des 7 secondes juste. Hartwig dans un mauvais jour Autre convalescent, Lawrence Johnson, un des rares perchistes de couleur, qui récupère à peine d’un accident de la route. Johnson, profitant d’un jour sans le recordman américain et vice-champion du monde en salle Jeff Hartwig, a été le seul à passer 5,81 mètres. Il devait ensuite s’attaquer sans succès au record américain en salle d’Hartwig (5,95 m), ratant par trois, de peu à son 2e essai, 5,96 m. «C’est inattendu, a-t-il souligné. Quand je pense que je n’ai été capable de recommencer à courir qu’à la mi-septembre». Il n’y a pas eu de record du monde au cours de la seconde journée des championnats américains, après celui de la perche féminine de Stacy Dragila la veille, mais néanmoins quelques bonnes performances, notamment à la hauteur masculine où le titre est revenu à Matt Hemingway, un agent commercial pour l’entreprise de téléphone de Denver, réconcilié depuis cet hiver avec l’athlétisme, qui a amélioré sa meilleure marque mondiale de la saison en salle de 2 cm en franchissant 2,38 mètres, son nouveau record personnel. «C’est mon quatrième concours après un arrêt de plus de deux ans et je commence à m’amuser», a-t-il fait valoir. Le 400 mètres féminin a été remporté en 52’’20 par Suziann Reid, une athlète dont la tactique se résume à partir le plus vite possible et tenir jusqu’au bout. Celle-ci a profité du forfait de Jearl Miles Clark, qui en éliminatoires la veille avait porté la meilleure performance de la saison à 51’’36. Une autre meilleure performance mondiale a été établie sur les deux tours de piste par James Davis, vainqueur du 400 mètres en 45’’54, loin toutefois du record du monde de Michael Johnson de 44’’63. Regina Jacobs a, de son côté, confirmé qu’elle restait à 38 ans la meilleure spécialiste américaine du demi-fond remportant le mile en 4’25’’92, à 5 secondes du record national de Mary Slaney, en ayant mené la course de bout en bout.