Basket-Ball - NBA Carter sur les pas de Jordan

De plus en plus souvent comparé à Michael Jordan, surtout depuis son succès dans le concours de dunk du week-end des All-Stars, Vince Carter a produit dimanche à Toronto une performance digne de l’ancienne vedette des Bulls, marquant 51 points, son record personnel, et conduisant son équipe à la victoire 103 à 102 sur Phoenix. Carter a ainsi dépassé au tableau d’honneur de l’année Allen Iverson (Philadelphie) et Cliff Robertson (Phoenix) qui détenaient jusque-là le meilleur total de la saison avec 50 points. «C’est un grand honneur d’être comparé au meilleur joueur de tous les temps. Mais c’est fatigant de répondre toujours aux mêmes questions. Je suis qui je suis et pas Jordan», a souligné Carter, rookie (débutant) de l’année en 1999 et un des grands oubliés de la sélection olympique américaine. Carter a en tout cas déjà gagné un surnom, celui de Air Canada, par analogie avec Air Jordan, appellation contrôlée de Michael Jordan, qui avait été lui aussi en son temps le roi du dunk. Incorrigible Incorrigible Rodman. Le fantasque joueur de Dallas, trois semaines à peine après avoir repris du service actif, a déjà établi une espèce de record négatif. L’ancien équipier de Michael Jordan, en à peine six matches avec l’équipe texane, totalise déjà cinq fautes techniques, deux expulsions, une suspension d’un match et un total de 13 500 dollars d’amende. Rodman s’est racheté lundi en se montrant exemplaire, prenant 16 rebonds et contribuant à la victoire 108 à 100 de son équipe à Boston. Premiers ratés Tim Duncan, la vedette de San Antonio et co-MVP du match des All-Stars avec Shaquille O’Neal, a raté ses deux premiers matches depuis son arrivée en NBA en 1997. Blessé aux abdominaux la semaine dernière, il a dû assister de la touche aux rencontres des tenants du titre à Chicago samedi et à Minneapolis dimanche, où son absence s’est fait lourdement sentir dans les minutes décisives, les Texans se faisant battre 102 à 98 par Minnesota. Roue dans roue Depuis la reprise, Portland et les Los Angeles Lakers, qui ont lâché tout le monde dans le championnat NBA, sont roue dans roue. Les deux équipes se partagent la tête du championnat et de la poule Pacifique avec 45 victoires et 11 défaites et en sont toutes deux à 11 victoires d’affilée. Elles auront l’occasion de se départager mardi soir à Portland pour leur quatrième et dernier affrontement de la saison régulière, Portland menant pour l’instant 2 à 1. Plein régime À moins de deux mois des play-offs, les New York Knicks (34 vic, 21 déf), une des équipes prétendantes au titre de la Conférence Est, carburent à plein régime et viennent de remporter 21 de leurs 23 derniers matches à domicile. Patrick Ewing est l’un des grands artisans du succès de la franchise. Le pivot jamaïcain, qui tente moins de tirs que par le passé pour se mettre au service du collectif, a retrouvé son efficacité et tourne maintenant à 18 points et 10,5 rebonds de moyenne. «Je vous avais dit que je reviendrais à mon niveau. Mon âge (37 ans) ne m’a pas ralenti. C’était juste une question de mental», a indiqué Ewing, qui n’avait repris la compétition qu’en décembre après un arrêt de 7 mois. La progression des New Yorkais a toutefois subi un coup d’arrêt lundi soir à Miami (36 vic, 20 déf), vainqueur 85 à 76 bien que privé de son pivot Olonzo Mourning, blessé. Iverson aggrave sa blessure Allen Iverson, le meneur de jeu des Philadelphia 76ers, touché le 20 février contre les Los Angeles Lakers, a aggravé sa blessure à l’articulation de l’épaule droite, dimanche contre les New York Knicks. Le meilleur marqueur de la NBA «est sous traitement médical, et il est suivi quotidiennement», selon le médecin du club. Les statistiques d’Iverson, qui a manqué 11 matches en début de saison, sont de 30,2 points, 3,9 rebonds et 4,7 passes décisives par rencontre. Le meneur a inscrit 50 points contre Sacramento le 6 février, et a dépassé le total de 40 points en quatre autres occasions cette saison.