Auto-F1 Simulation de Grand Prix pour Schumacher

Le pilote de Formule 1 allemand Michael Schumacher, sur la nouvelle Ferrari F1-2000, a effectué une simulation de Grand Prix mardi sur la piste du circuit du Mugello, près de Florence, en Toscane. Schumi, au volant du deuxième exemplaire conçu dans les ateliers du département courses de l’équipe à Maranello, a couvert 67 tours de l’anneau, pour un total de près de 300 km, sans connaître le moindre problème technique. Il a réussi son tour le plus rapide en 1 min 25 sec 388, à la moyenne de 221,152 km/h, à une demi-seconde de son meilleur temps, obtenu la semaine dernière : 1 min 24 sec 850. «Cet essai a été très profitable et j’ai été ravi de le faire. Nous voulons gagner dès la première course, car nous pourrions ainsi nous assurer une petite avance de points pour gérer les autres courses en cas de pépins», a affirmé Schumacher, fort satisfait du comportement de sa monoplace. À quinze jours de la première épreuve du championnat du monde, le 12 mars à Melbourne (Australie), la Ferrari 2000 est apparue déjà compétitive aux yeux des observateurs présents. Elle s’est montrée plus rapide de près de deux secondes que l’ancien modèle F/399 à la même époque, et fait preuve d’une grande fiabilité. Pour sa part, l’Irlandais Irvine (Jaguar) a estimé, hier à Londres, que son écurie ne serait probablement pas en mesure de rivaliser, dès cette saison, avec Ferrari ou McLaren, mais qu’elle viserait la troisième place, convoitée également par Jordan. «Je pense que l’écart qui nous sépare de McLaren et Ferrari est encore trop important et Jordan sera plutôt notre principal adversaire, a affirmé l’ancien pilote Ferrari. C’est un grand défi de terminer le championnat à la troisième place, puis se donner trois ou cinq ans pour être deuxième ou premier».