Voile Soldini dédie sa Légion d'honneur à Frères des hommes

Le navigateur italien Giovanni Soldini a reçu mardi à Paris des mains de Gérard d’Aboville les insignes de Chevalier de la Légion d’Honneur pour avoir sauvé la vie de la Française Isabelle Autissier lors du Tour du monde en solitaire le 16 février 1999 dans le Pacifique-Sud. «Je suis très honoré et je dédie cette décoration à Frères des Hommes qui la mérite bien plus que moi», a déclaré Soldini. «L’association effectue depuis trente ans un travail de développement très sérieux et de longue haleine avec les pays du sud du monde. On ne peut pas continuer à vivre sur une planète où seuls quatre ou cinq pays possèdent les richesses», a affirmé le navigateur rappelant avoir effectué «deux tours du monde et s’être rendu compte personnellement des énormes différences» entre les deux hémisphères. Frères des hommes est une organisation laïque, non gouvernementale fondée en 1965 et présente en France, Belgique, Espagne, Italie et Luxembourg. Elle entretient des relations de coopération dans plus de trente pays d’Afrique, d’Amérique latine et d’Asie sur des thèmes aussi divers que la formation, le développement local, la création d’emplois, le droit à la terre, les droits de l’homme, le respect des minorités. En France, elle dispose d’un budget de 10 à 15 millions de francs (de 1,5 à 2,3 millions d’euros) qui proviennent en grande partie de dons, de 30 relais locaux et de 200 à 300 volontaires. En lui remettant la Légion d’Honneur en présence d’Isabelle Autissier et de l’ambassadeur d’Italie en France, M. Frederico di Roberto, Gérard d’Aboville, premier navigateur à avoir traversé l’Atlantique et le Pacifique à la rame, a souligné qu’à travers le navigateur italien «toute la communauté des gens de mer était récompensée». Giovanni Soldini s’était détourné de sa route pour aller récupérer la Française dont le bateau s’était retourné au sud du 50e parallèle. L’«équipage» ainsi formé avait navigué jusqu’à Punta del Este (Uruguay), terme de la troisième étape d’une course finalement gagnée par l’Italien, en mai, à Charleston (États-Unis). Pour ce qui concerne son avenir sportif, l’Italien a annoncé qu’il participerait cette année à la transat anglaise en solitaire en juin et peut-être à la course Québec-Saint-Malo en équipage au cours de l’été mais ne s’alignera probablement pas au Vendée Globe.