Lieux de culture

En Asie, le henné est cultivé dans tout le Proche-Orient, en Iran, en Perse, dans l’Inde occidentale, en Chine. En Afrique, il est cultivé dans le Maghreb, au Sénégal, au Mali. La plante supporte bien le climat subtropical. Le henné est récolté en abondance au Maroc, dans la région d’Azzemour. L’odeur suave et capiteuse rappelle l’exhalaison du réséda. De nos jours, au Caire, le réséda porte le nom du tamr elhanna. Le henné est accompagné de légendes et d’histoires fantastiques, et ces croyances perpétuent la mémoire d’une culture. Selon une légende, les femmes avant d’aller au bain maure, pour se purifier au henné, invoquaient la reine des bains maures Ialla Rekia Bent el-Hamar ; elles lui offraient des ménaras avec sept mèches allumées, brûlant des parfums, afin de la réjouir et de recueillir ses faveurs. Ces croyances sont bien ancrées dans la vie quotidienne sous toutes les formes. Une autre légende rapporte que le lézard vert est une nouvelle mariée ; en effet, une jeune femme nouvellement mariée, revenant du bain, parée, le henné aux mains et aux pieds, surpris son mari qui la trompait avec sa sœur. Dans sa douleur, elle demanda à Dieu de la métamorphoser pour ne point voir son malheur; elle fut aussitôt transformée en lézard aux belles couleurs.