Autriche Haider démissionne de la présidence de son parti

Joerg Haider a démissionné hier de la direction de son parti d’extrême droite, le FPOe, trois semaines après l’avoir fait entrer au gouvernement. Le vice-chancelier Suzanne Riess-Passer, 39 ans, a été choisie pour lui succéder. M. Haider a annoncé devant les cadres du FPOe qu’il abandonnait son poste de chef du parti pour se replier sur un poste de conseiller. Il a déclaré dans un discours qu’il ne voulait «pas entraver le travail du gouvernement». Washington a immédiatement réagi, qualifiant cette initiative de «pas dans la bonne direction». Joerg Haider, 50 ans, dirige le FPOe depuis 1986. Sous sa direction, ce parti a quintuplé son électorat, passant de 5 % à 27 % aux élections législatives du 3 octobre, et est entré au gouvernement aux côtés des conservateurs le 4 février, suscitant une vague de protestations en Europe. Sur le plan européen, la France et la Belgique se sont à nouveau illustrées hier dans leur opposition au gouvernement autrichien lors de la première rencontre formelle entre un ministre du FPOe et ses homologues européens, qui s’est déroulée dans une atmosphère glaciale.