Pays-Bas-Allemagne Le choc des titans

L’Allemagne et les Pays-Bas, tous deux en quête de certitudes après une poussive année 1999 dans la foulée d’un Mondial décevant, s’affrontent, ce soir à Amsterdam, en match amical de préparation au championnat d’Europe des nations de football. Les Néerlandais, 4e de la dernière Coupe du monde, n’ont plus connu la victoire depuis le 10 octobre 1998 face aux modestes Péruviens. Depuis, ils ont accumulé neuf matches nuls et deux défaites. Le parcours allemand, sur le papier, est un peu meilleur (sept victoires, cinq défaites et deux nuls). Mais d’incroyables déroutes face aux États-Unis (3-0, 2-0, 1-0) et au Brésil (4-0) ne plaident guère pour les hommes du sélectionneur Erich Ribbeck, qui se refusent d’endosser le rôle de favori du prochain Euro organisé aux Pays-Bas et en Belgique. Comme pour mieux faire oublier leur statut de champion d’Europe en titre. Eliminée en quarts de finale lors du Mondial, l’Allemagne aborde en tout cas sous pression cette confrontation avec le pays co-organisateur, donc favori : «C’est avec ce match, et non en mai prochain, que l’on entame la préparation de l’Euro», a lancé Ribbeck. Rappel des cadres Le successeur de Berti Vogts a rappelé tous les cadres de l’équipe ayant terminé en tête de son groupe de qualification, malgré un discours laissant officiellement place à l’ouverture. La première sélection du milieu offensif de Wolfsburg, Zoltan Sebescen, atteste, selon le technicien allemand, «qu’il peut encore se passer beaucoup de choses jusqu’à l’Euro». La presse allemande ne parie guère, cependant, sur une titularisation d’un joueur qui évoluait encore en D2 la saison passée, mais plutôt sur celle du prodige annoncé du foot d’outre-Rhin, le Berlinois Sebastian Deisler, jusqu’à présent jamais aligné sur le terrain. Les 50 000 spectateurs de l’Arena – on jouera à guichets fermés – pourraient en revanche assister aux débuts internationaux du milieu de terrain polyvalent de Feyenoord, Paul Bosvelt (29 ans). «Vu la forme qu’il affiche actuellement et ses prestations en Ligue des champions, Bosvelt est un titulaire potentiel», a déclaré Frank Rijkaard, le sélectionneur néerlandais, qui a également appelé pas moins de six attaquants. L’ancien du Milan AC doit aussi composer avec le «cas» des frères Frank et Ronald De Boer. Leur avenir au sein de la sélection «orange» fait en effet débat, puisqu’ils jouent très peu avec Barcelone. Lothar Matthaeus, lui, ne connaît pas ce genre de remise en cause. Le libero dinosaure du Bayern Munich, à 38 ans, fêtera, mercredi, le record mondial du nombre de sélections. Pour cette 144e cape, il aimerait plutôt éviter la défaite.