Tchétchénie L'armée russe encercle les chefs rebelles

Le pouvoir russe s’est félicité lundi du déroulement des opérations en Tchétchénie, estimant que la victoire était désormais inéluctable, après l’encerclement des principaux chefs indépendantistes dans les montagnes. À Moscou, Vladimir Poutine, l’homme qui a déclenché «l’opération antiterroriste» contre la Tchétchénie, a félicité les militaires et accordé une promotion aux quatre généraux qui commandent l’intervention en Tchétchénie. «L’armée a repris confiance dans ses propres forces, et la société a retrouvé sa confiance en l’armée», a déclaré M. Poutine, dont la politique déterminée en Tchétchénie est soutenue depuis le premier jour par une majorité de Russes, malgré les critiques de plus en plus violentes de l’étranger. Le maréchal Igor Sergueïev, ministre de la Défense, s’est rendu à Grozny pour haranguer ses troupes, qui avaient organisé une parade à l’aéroport pour marquer la fête annuelle des forces armées. Selon les Russes, les deux plus redoutables chefs de guerre islamistes, Khattab et Bassaïev, sont pris au piège dans les gorges de l’Argoun, un défilé montagneux qui conduit vers la frontière géorgienne au Sud. Bassaïev, qui a perdu un pied fin janvier en sautant sur une mine, serait dans un état de santé préoccupant.