Riise trouve ses marques en principauté

Le défenseur John Riise, 19 ans, est l’une de ces recrues discrètes et les spectateurs du stade Louis II ne sont pas prêts d’oublier le but exceptionnel inscrit mercredi soir par le jeune Norvégien. Une frappe de 40 mètres à la 83e minute donnait aux Monégasques la victoire sur les Bordelais (1-0) et surtout offrait à son équipe une avance de 13 points dans la course au titre sur un trio composé du PSG, Auxerre et Lyon. «Ce but que je marque n’est pas vraiment normal», commente le remplaçant monégasque entouré par une meute de journalistes. «J’ai vu la passe de Da Costa et j’ai frappé sans réfléchir, comme ça venait». Arrivé de la D2 norvégienne, Riise jouait dans le club de Aarlesund où il avait été repéré par les agents recruteurs de l’ASM. «Il avait seulement 17 ans quand il a commencé en deuxième division chez lui et il a quand même mis 22 buts en une saison», rappelle Richard Bettoni qui l’a convaincu de s’expatrier sur la Côte d’Azur. «Ma signature à Monaco s’est faite après un match des espoirs, Suède-Norvège. Deux jours après j’étais ici», se souvient-il. «C’est ici que je rêvais de venir et je savoure vraiment la chance que j’ai». Riise est tellement satisfait de son transfert qu’il s’est engagé avec l’équipe de la principauté jusqu’en 2006. Arrivé en 1998, le Norvégien a d’abord été utilisé comme remplaçant par les entraîneurs monégasques. Ses qualités physiques (1,85 m pour 77 kg) et son impressionnant jeu de tête en font pourtant un élément précieux en défense. «Je ne suis pas surpris par ce qu’il montre aujourd’hui», affirme Bettoni. «J’avais été frappé en dehors de ses qualités physiques par ses qualités techniques, son jeu de tête et surtout sa force de caractère». Pour l’instant, Riise continue de faire ses classes mais ses potentialités lui ont déjà valu deux sélections nationales contre l’Islande et le Danemark. «Il faut que je continue à travailler», admet-il. «J’ai encore beaucoup de progrès à faire surtout au niveau technique car je suis habitué à un jeu plus physique comme il est pratiqué chez nous».