Tchétchénie Hécatombe parmi les civils

Sourdes aux critiques de l’Occident contre une opération militaire qui aurait fait des milliers de victimes civiles, les troupes russes ont poursuivi hier leur offensive contre les rebelles dans les montagnes du Sud. Hubert Védrine, ministre français des Affaires étrangères, a, pour sa part, sommé Moscou de «mettre fin à la répression sous toutes ses formes» en Tchétchénie. Cette critique concernait en particulier les camps de «filtration» mis en place par les Russes. Mémorial, une organisation de défense des droits de l’homme, affirmait de son côté que le bilan humain du conflit devrait s’élever à des milliers de victimes civiles. Selon des récits recueillis par l’organisation, les villages tchétchènes étaient souvent bombardés après le départ des combattants indépendantistes. D’autres témoignages faisaient état d’exécutions de civils à Grozny «lors des pillages et des opérations de nettoyage de la ville». Par ailleurs, la situation dans les camps de réfugiés en Ingouchie serait également catastrophique. Les réfugiés y manquent de nourriture et souffrent d’hypothermie et de tuberculose.