Byblos, l'Egypte et le monde

Les Égyptiens pharaoniques de la IIe dynastie (fin du VIe millénaire avant notre ère) ont dû être très surpris de voir apparaître un jour au soleil couchant la silhouette d’un navire à voile carrée pénétrer majestueusement dans le delta du Nil. Cette première rencontre entre les Cananéens de Byblos et les Égyptiens allait marquer durablement la civilisation pharaonique. En effet, l’engin venu de la haute mer était inconnu chez eux. Mais, plus important encore, ce vaisseau contenait dans ses flancs des richesses spirituelles et matérielles considérables qui allaient régir l’humanité toute entière. Le premier cadeau que les Cananéens de Byblos offrirent à l’Égypte fut la certitude d’une vie de l’âme après la mort, symbolisée par l’apparition d’un dieu jeune et beau, Adon, que les forces du mal terrassent au printemps mais que la sœur de son âme, Ashtart, symbole de l’eau vivifiante des sources, ramène à la vie en le baignant de ses larmes. Mais les cales du navire abritaient d’autres denrées, très matérielles celles-là, dont les Égyptiens ignoraient sans doute tout puisqu’ils leur ont conservé leur nom sémitique dans la langue égyptienne : il s’agissait du qambu (blé) et de la karmou (vin).